張家界市少數民族，從吃穿住行到婚喪嫁娶，從生兒育女，到娛樂活動，都具有鮮明的民族特色與地方特色，舊志書上說：“民情敦樸，土厚而風淳。”清康熙二十四年(公元1685年)編修的《永定衛志》載：“楚風剛勁，其弊多流于憤激。永定隸在楚邊，俗尚淳樸，猶存中土之遺風。”又云：“男愿女樸，性勤稼穡，力專紡織……頗尚儉素。”從這些記述中，我們可窺見一斑。江蘇江寧府正元縣舉人金德榮，于清嘉慶十九年(公元1814年)來永定縣任知縣，他考察民情風俗以后，不久便寫了《永定風土二十韻》，現摘抄七句，以供參考：

欲問大庸俗，崇山舜典祥。
自明天版籍，從古屬蠻荒。
地辟人煙少，天低鳥道長。
民惟勤稿事，壤本接仙鄉。
習愛師巫見，風偏尚禱禳。
族大崇祠宇，年豐啟道場。
畫船喧夏午，社鼓競春陽。

    這位縣太爺的韻詞寫得這樣，我們姑且不從藝術上評論它，但有一點是可以肯定的，這就是他切實寫出了當地居民的風俗民情。他是作了調查研究才寫的。對我們今天了解當地的習俗很有啟發、幫助。
這里一些少數民族的風俗習慣是獨具特色的，內容又十分豐富，我們不可能面面俱到，只能是“俗海拾貝”，選一些突出的作簡明介紹：

土家擺手舞

    土家族有一種優美、古老的舞蹈名“擺手舞”。這種舞蹈，一般從每年的正月初三跳到十七日止。在這段日子里，每天夜間都敲鑼打鼓，男女穿著盛裝聚集在擺手堂前，歡快地跳舞唱歌，并且一連十多天不間斷，熱鬧非凡，是土家族盛大的節日。

    “擺手”，土家人稱為“社巴”，正月初三至十七日這段時間稱為“社巴日”或“社巴節”，歷史上，土家人在各村寨都建有“擺手堂”和神廟。在神廟內，還供有土家族的祖先八部大王或土司王神像.每到“社巴節日”都有歌舞活動。這種調年擺手舞叫“社巴”也有叫“調年”的，有強烈的戲劇性，有故事情節，還有人物，它由拔普(公公)、拔帕(婆婆)、阿達與阿柯等男女老少集體在而舞。

    擺手舞的形式一般是這樣的：在擺手堂的中央高掛龍旗，四方點燈，由金童玉女給土家人用銅盆洗手，再從香火山取來神火，然后在龍旗下點燃3堆篝火。隨著3聲炮響，先由梯碼法師(巫師)手舉八寶銅鈴作前導，大家跟著翩翩起舞，徹夜不眠。

    擺手舞的主要動作在走路與彎腰時，擺動同邊手。擺的形式，一般分單擺、雙擺、環擺、花擺、插擺與擺七步等，因為擺得多，所以稱“擺手舞”。擺手舞，還分“小擺手”與“大擺手”。“小擺手”的規模的較小，形式與內容主要是模擬挖地、播種、薅包谷草、摘包谷或者是在田里插秧、扮谷、曬谷等多項農事活動，也有表現打獵或漁獵活動的。有些地方的“小擺手”舞也有表現吹木葉、接新娘等生活內容的。

    “大擺手”，主要是規模大，參加的單位往往是幾個甚至幾十個村寨，參加的人數也幾千人或上萬甚于幾十萬人的。“大擺手”的內容比“小擺手”豐富，除表現農事活動和土家人生活以外，還有表現軍事活動的。“大擺手”的形式，一般先由領頭人手執五彩布條做的“柳巾”指揮，接著是“梯碼”隊(由巫師組成)和鼓樂隊，同時，男女擺手舞隊也一起入場。這其中還有特別引人注目的披甲小旗隊(他們身披打花鋪蓋象征盔甲)。這支披甲小旗隊手執小花旗，顏色有紅有綠，有黃有藍，色彩艷麗，五彩繽紛。他們表演的內容與形式，主要是反映人類起源，先民軍事活動、部落搬遷等，舞蹈動作難度較大，為廣大土家人所喜愛。

毛古斯

    毛古斯，這是土家族最原始、最古老、最粗獷的一種歌舞。表演這種歌舞的人，全身上下裹稻草，腰纏稻草辮，前面還有一根用紅布包頭做的小圓棒。頭上也戴著由稻草扎成的草辮。領頭跳的叫“老毛古斯”，跟著跳的叫“小毛古斯”。其中一個扮演“古魯子”(類似騙子與歹徒)，其余形象一般相同。演員們邊跳舞并發出“嗨嗨”之聲。舞蹈內容主要反映土家人古代原始生產斗爭，如打獵、捕魚等等。

社巴節

    “社巴節”——土家族的傳統節日(也有叫“調年”的)，每年都在正月的初三到十七舉行(但有些地方也在三月舉行)。在節日里，姑娘們穿上節日盛裝，小伙子背起鳥槍大刀，老人們帶著孩子，背著水酒、獵物，都紛紛擁向擺手堂，這時奏起深沉的鼓樂，燃起三堆篝火，放三眼炮與鳥銃，吹起冬冬喹，熱熱鬧鬧，翩翩起舞。

    “社巴節”既是土家人男女老少的全民節日，又是青年戀愛的良好機會，他們對歌，跳舞，成雙成對，各擇伴侶，巧配佳偶。

四月八

    “四月八”(即農歷四月初八日)是土家人民的傳統節日之一。這一天，土家人都在自己的家里墻(板)壁上，貼上用朱砂寫的帖子，名“毛娘帖”，說是貼上這種“毛娘帖”，就可以驅趕毛蟲。帖子內容有：“佛生四月八，毛蟲今日嫁，嫁出青山外，永不回我家。”所以，這一天又稱：“佛誕日”。

    四月初八這一天，相傳還是牛王菩薩的生日。這一天，牛不耕田耕地，要休息，還要喂好的飲料給牛吃，還要擺酒肉敬奉“牛王菩薩”。這一天，許多農家還給牛梳毛篦虱，打掃牛欄，以表示對牛的愛護與敬佩。

    四月初八這一天，如遇上是“辛卯日”，土家人又要摘取瓜果豆夾，用來祀祭禮祖先與田神，以示請祖先與田神嘗新，保佑年成好，預祝五谷豐登，六畜興旺。

六月六

    農歷六月初六，相傳是明洪武六年原慈利安撫使(后任湖廣理司)覃后(土家族)的遇難忌日。

    覃后是大庸茅崗土司，于明初發動農民起義，遭到朱元璋所調集的三個“侯級”將領的鎮壓。覃后足智多謀，英勇善戰。后來初他女婿朱思濟出賣，于洪武五年(公元1372年)被朱元璋于農歷六月六日“凌遲”處死。(按：凌遲即剝皮)后來土家人民為了紀念他，緬懷他的功德，便于這一天，家家翻曬衣物(俗稱“曬龍袍”，又叫“覃后曬皮”)，有除難消災之意。

土家姑娘哭嫁

    土家姑娘出嫁的時候，有的未出嫁前兩個月就開始哭了，長的兩個月，短的也有十天半個月。哭嫁，不僅是一種離別感情的傾訴，同時也是一種聰明才智的顯露。對一個姑娘來說，會不會“哭嫁”，哭得如何，對她的名聲、身價都是很有影響的。有些土家姑娘剛滿十二三歲，便開始學“哭嫁”。有些父母看女兒學不好，還請不會哭嫁的大娘當老師，教她哭。到了十五六歲，還邀些姑娘伙伴躲在吊樓上“試哭”，互相教哭。有些姑娘除在家學“哭嫁”以外，還乘上山砍柴或下溪洗衣的機會互相研究“哭嫁”的技藝，商討“哭嫁”辦法，比試“哭嫁”本領，一定要使“哭嫁”成功出眾!

    哭嫁歌是土家人民長期以來集體創作的歌詞，也是集體智慧的結晶。內容有哭爹娘、哭姐妹、哭哥嫂、辭祖宗的，也有哭嫁奩、罵媒人的，還有哭上轎、哭梳頭、哭戴花的，歌詞長達一千多行，哭得感情真摯強烈，音調悲切感人，句式自由靈活，語言生動樸實，生活氣息很濃，充滿著父母愛，兒女情，一旦放聲哭，恐怕鐵石心腸也會被感動得潸然淚下。

    在這里，我們挑選幾段與大家共賞：
1、哭爹娘：

我的疼兒的爹哩，
我的疼兒的娘呵！
今天的日子嘛，
要分開來要分離，
叫兒若樣想得開？
叫兒若樣舍得離？
我牙齡沒定根，
怎樣離雙親？
我的頭發沒長長，
怎樣離爹娘？
2、哭哥嫂：
我的哥嫂呃，
我的嫂嘍，
妹是一根無蔸藤，
上無葉子下無根。
凡間世上不公平，
同母所生幾樣命，
哥是黃金貴又重，
妹是燈草賤又輕。
我若是你小兄弟嘛，
兩間房屋我有一間，
兩根柱頭我有一根，
我的哥呢，
我的嫂呢，
桔子好吃要剝皮，
兄妹好坐要分離。
無能無志的妹妹要去了，
千斤擔子你們挑，
要照看爹來要照看娘，
要照看老來要照看小，
缸里無水替妹背，
灶里無火替妹燒，
六月太陽替妹曬，
臘月雪水替妹撈……
3哭姐妹
好姐妹，
今天的日子攏了堆，
沒有你們笑，
沒見你們鬧，
沒見你們唱，
沒見你們跳，
先前的容顏全變了，
分離的時候快到了，
飛散了，飛散了，
往日的情誼忘不了。
同住娘家十七八，
一口水井喂養大，
上山同路去砍柴，
園中同把麻來刮 ，
碓房同春糯谷米，
閨房同燈來繡花，
哪曉得呀，
姐妹今天要分手啦……
4、罵媒人
門坎被你踩矮了，
黃狗被你吠啞了，
碗被你舌頭舔缺了，
院壩被你腳踏成窩窩了，
屋檐被你眼睛把瓦片望落了，
樣樣好嘗的你都吃了，
吃了，嘗了，就騙我爹娘，
吃了，嘗了，就來逼我離家鄉!

 

婚慶

    土家族男女青年的婚姻是很自由的。過去雙方通過跳舞唱歌，表達感情，挑選情侶，一旦相中，只要得到“土老司”應允，便可當場訂婚，然后立即擇選良辰佳日結婚。在過門的時候，也不收彩禮，只要新娘袖系一根紅絲線，由于受封建婚姻的約束，也興起了包辦婚姻，不過仍保留著本民族的習慣。

    土家婚娶，一般分幾個階段，即：求親、踩屋場、定婚、取八字(即將女方生庚時辰寫下交男方)、送日子、女方蒸戴花酒、男方娶親等。所謂求親，就是男方拿著茶(一塊薄肉)和糖到女方家求親。如女方收了禮，這門親事便有了七八成，如拒收禮品，就說明女方不同意這門親事，媒人也不用再登門了。所謂“踩屋場”，就是到男方家看家事好不好。如男方家境女方看得起，就在男方家吃飯。臨走時，男方還要給女方送禮，名曰過“打發錢”。所謂“定婚”，就是男方求婚，取得女方同意以后，由男方找人抬著“臺盒”，送禮品(一般是肉、魚、酒和衣服等)給女方，女方則將生庚八字用紅紙寫上交給男方取回。取得“八字”以后，就算正式定婚了。所謂“送日子”，就是男女請陰陽先生選擇配偶佳期，然后將良辰日子由媒人帶著禮物送到女方家里。如女方同意結婚日子，便請木匠打家具，男方要送情，還要給木匠“封利事”(送一筆小錢)。與此同時，女方便趕做布鞋，辦嫁妝，積極準備結婚。所謂女方“蒸戴花酒”，就是女方家辦酒席迎候親朋好友向女方祝賀。所謂男方娶親，就是備辦酒席娶新娘進屋。結婚這一天，有許多規矩和禁忌。比如女方要“哭嫁”，要“開臉”(用線扯眉毛與汗毛)，要“上頭”(由發辮梳成發髻)等等。男方娶親到女方的那一天，還要舉辦“攔門禮”，雙方禮官還有一套禮詞對話，然后才由男方拜見岳父母，喝酒、吃飯，然后才讓新娘“上轎”，而上轎，又要在新娘前后拋撒竹筷、撒五谷，意取兒孫滿堂，五谷豐登。新娘上轎后，由親兄弟捉著轎杠推拉三下，以表示新娘離開娘家時的難舍難分之意。

    花轎抬到男方大門口時，由一人在花轎前宰殺雞公，名日“避煞”，即表示避邪的意思。“避煞”之后，便牽引新娘下轎，來紅燭高照的堂屋里，由“禮官”呼喊拜堂，先拜天地，后拜雙親，再夫妻對拜，拜畢即入洞房。入洞房時新娘新郎都要搶坐床，據說誰先坐床，即由誰來當家。坐床后，雙方還要喝“交杯酒”。

    夜里，要“鬧新房”并且三天三夜不分大小，家族及賓客老小都可參加。這個“鬧”字取得很好，它意味著嬉戲熱鬧之意，大家可以鬧著要新郎新娘抬“抬茶”，即用長方形茶盤或調盤抬，也可以用長毛巾抬“繃繃茶”。用長毛巾抬“繃繃茶”，需雙方特別用力將毛巾拉緊，否則，茶杯會掉。如新郎新娘抬不好，就只好取香煙糖果招待大家，以此來滿足大家的要求，這樣“鬧新房”也方可罷休。

    第二天一早，新郎新娘還要給長輩“敬蛋茶”，送新鞋地，長輩則要給新娘過“茶錢”。

    新婚第三天，又興“回三朝”，就是新郎新娘帶著禮品回娘家省親，并于當晚趕回。臨行時，父母要語重心長地教育夫妻倆和睦相處，勤儉持家，還要過一筆“打發錢”。

土家吊腳木樓

    土家族愛群居，愛住吊腳木樓。他們建房都是一村村，一寨寨的，很少單家獨戶。所建房屋多為木結構，小青瓦，花格窗，司檐懸空，木欄扶手，走馬轉角，古香古色。一般居家都有小庭院，院前有籬笆，院后有竹篁，青石板鋪路，刨木板裝屋，松明照亮，一家過著日出而作，日落而息的田園寧靜生活。今天，土家人住的吊腳樓已大變樣了。許多村寨有了電，還有了廣播和電視。

修屋上梁拋粑粑

    土家的新修房屋，在上梁時，興拋粑粑，以表示慶賀之意。內容與形式是這樣的:立屋上梁的這一天，親族好友送匾額送紅布，敲鑼打鼓放鞭炮。正式上梁時，還請兩名“歌師”手端茶盤，提著酒壺，搭著木梯，沿中柱一步一步往屋梁上攀登。要上一步梯極，講幾句贊詞。當快要到達屋梁時，就講一通贊頌之詞，然后拿出兩個大粑粑，問主人家是要富還是要貴，主人說富貴都要，歌師說賜你“富貴雙全”，將兩個大粑粑拋下。主人家接過粑粑以后，又拋一些小粑粑，算是招待看熱鬧的人。這種形式就叫做“上梁拋粑粑”。

    等粑粑搶過以后，歌師一步一步走下梯子，又講一些贊詞，這樣上梁才宣告結束。

蒸“竹米酒”與“挖周”

    土家族生兒育女叫“添人進口”、同樣有許多“禮興”。如女方婚后懷孕叫“有喜”，孩子生下后要“報喜”。所謂“報喜”，就是做丈夫的要拿紅蛋，提雞給岳父母過信(報喜)。如生男孩要提公雞，如生女孩要提母雞，孩子出生三天，做外婆的要親自給外甥洗澡，還要送去衣物等東西。

    “添人進口”以后的第一件喜慶之事就是“蒸竹米酒”，以表示慶賀。這一天，親族及好友要送錢祝賀，做外公外婆的更要送被褥、衣服，鞋帽和紅糖雞蛋等東西給外孫，有的竹織搖窩也送。孩子滿一個月后，又要到外婆家去“出月”，回來時，外公外婆還要送“打發錢”。

    孩子滿一周歲時，又要慶賀，名日“挖周”。

做“道場”唱“喪歌”

        在武陵源一帶，人死了叫做“百年歸壽”。這是被當做一件喜事來做的，故民間有“白喜事”之稱。但因親人悲痛，便舉行多種形式的悼念活動。如：人死后，要請道士“開路"，人殮后要給死人蓋紅色“壽被”，親族好友送香紙、送祭帳，前來靈前與遺體告別。家底好些的，還要做三天至五天“道場”，家里比較貧窮，做不起道場的則請人唱“喪歌”(又名“壽歌”)，內容主要是唱死者的生平事跡和“二十四孝”等等。

    安葬時，兒女要抱靈牌，披麻戴孝，親族好友還要送喪上山，直至掩埋完畢才歸。滿七天以后，還要請道士為死者“印七”，要七天一次，要做三至五次才完畢。

信仰與忌諱

        在舊社會，土家族人民一般都敬菩薩，祭祖先，家家戶戶在堂屋里建有“神龕”，用紅紙在中間寫上“天地君親師位”，兩邊則寫上“家奉佛神香火，某氏歷代祖先”(“某氏”即姓什么，寫什么，這里不是指哪一家一姓而言，故用“泛指”而代之)。生下小孩如患病，便要許香愿，等小孩子長到1歲或3歲時便請來巫師“捉嬌”，晚上還要唱戲，名曰“還儺愿”。

    如遇天干蟲荒，便打醮求神，邊舞龍燈邊潑水，祈求龍王爺降雨。舊社會許多村寨都建土地廟，五谷廟，人們經常來這些小廟里燒香敬神，祈求最神明保佑人畜平安，五谷豐登。

    土家族平常也有忌諱，但是多的忌諱就是在春節前后這一段。比如，古歷臘月二十四日過小年以后，不準在房前屋后挖土，認為這時動土不吉利。到了三十晚上這一天，又亂挖亂好，于是家家戶戶起陽溝，打掃衛生，搞得干干凈凈好過年。

    二十四日還要敬灶神。吃團年飯時先要敬祖宗，擺肉擺酒，燒香紙，磕頭作揖。團年飯除暈菜外，還要配青菜與白菜，吃青菜，取它的諧音“清泰平安”，吃白菜同樣是取它的諧音“百事順利”等等。吃年飯時半夜起床辦飯，天不亮就開始吃，說是頭吃頭亮。吃飯不能泡湯，否則會垮田 勘 。過年只能講吉利話，不能說病、死等一些不吉利的字眼。

    大年初一，家家貼上對聯：“出門大吉，對吾生財”。還有“初一不出門，初二拜丈人”的規矩。如出遠門，還要請人看日子，說是“七不出門八不歸，初九出門空手回。”出門時看見喜鵲是好事，看見烏鴉不吉利。挑擔子的扁擔婦女不能從上面過，否則也會認為背時，洗澡分大小腳盆，男人洗大的，婦女只能洗小的。婦女懷孕以后，家里東西不能隨便搬動，房前屋后不能隨便動土，墻上和板壁上不能釘釘子，也不能用刀剁門坎，等等，說是違反了這些規矩會造成孕婦流產。

    如家里人在外面兇死(如被殺、摔死、打死等)的尸體不能抬進屋，因“紅頭老千”進屋，子孫會兇多吉少。而且也不能同病死、老死的人埋在一起，應單獨安葬。以上一些信仰與忌諱隨著科學文化知識的提高，現在已越來越少了。

苗族“接龍舞”

    苗族同胞，有一種非常古老的舞蹈——“接龍舞”。“接龍舞”的歷史沿革是這樣的：相傳在很久很久以前，苗家住在“果朗”(太陽)山上，山上樹木茂盛，大杉樹，十人圍不攏。山上的莊嫁也長得很好，包谷(玉米)象牛角，小米象馬尾巴，棉花白云朵朵，生活非常富裕，家家豐衣足食。

    然而，好景不長，“長毛鬼”看到人間生活富裕，便起了嫉恨之心。他唆使雷公趕走了龍，從此，苗家人的生活便苦了，年年天干，莊嫁旱死，人畜連喝水都十分困難。沒有辦法，他們只好拄著拐杖上山求雨，求雨不成，唯有接龍回來才行。于是，苗族人民想龍、盼龍，每年都于二月二、六月六或九月九舉行“接龍”儀式，載歌載舞。這就是苗族“接龍舞”的來歷。

    “接龍舞”首先由“龍師”手捧瓷碗作前導，接著是數名代勾(男童)分不兩隊，手持紅綠兩色條旗，走成龍形，還有紅衣老司(巫司)，手舞司刀，揮動柳旗，一路上驅趕“長毛鬼”，隨后而來的是一群群的瑪汝黛帕(年輕美麗的姑娘，一般一群分為八人、二十八人、四十八人與八十八人不等)，穿著艷麗的花邊衣，花邊裙，花邊鞋，還打著花邊傘，拿著花邊手帕，頭上盤發辮，戴銀飾，胸前配戴銀質“長命鎖”，翩翩起舞，旋轉花傘，接龍降雨。他們的舞蹈動作有：敬天神、盼龍回、龍翻身、龍穿衣、龍搶寶，然后就是接龍入龍門，拋粑粑。這時候，苗家的桐皮長號、包谷銅鑼、嗩吶、牛角、大鼓等各種樂器都一齊奏響，還伴隨著吹木葉、唱苗歌等等，是最熱鬧的時候，表示龍接回來了，苗家的生活又好了。它反映了苗族人民對未來幸福的憧憬與追求。

趕秋

    “趕秋”，這是苗族人民的一個富有傳統色彩的節日。時間一般在每年八月立秒舉行。這一天，苗族人民，男女老幼都去參加，人山人海，熱鬧非凡。秋場，不僅是老年人和兒童們活動的天地，同時也是男女青年對歌跳舞與談情說愛的場所。趕秋也是進行集體貿易與物資交流的好機會。

    “趕秋”節的來歷是這樣的：相傳是有一個英武善射的苗族青年，名叫巴貴達慧。這一天，他出外打獵，見天空有一只雄鷹，便舉手一箭，箭起鷹落了。他去拾鷹，不料卻是一只繡花鞋，他想找這個拋秀花鞋的姑娘，可就是找不到人，沒辦法，他便設計了一種大秋千，同時可坐八人打秋千玩耍，取名“八人秋”。“立秋”這一天，他就邀請大家來打秋千。不料，就在打秋千時無意找到了拋繡花鞋的姑娘，她名叫黛帕。他們一見信物(那只繡花鞋)，便彼此產生了愛戀之情。他們通過對歌形式，青年男女要尋找自己的心上人，便都來“趕秋”。這樣，苗族的趕秋節也就慢慢傳開了，而且越趕越熱鬧，越紅火。

白族“仗鼓舞”

    “仗鼓舞”，是白族一種古老、獨特、剛勁的民族舞蹈。它流傳于白族地區。武陵源一帶的白族同胞都非常喜歡這種舞蹈。

    相傳，有一年白家人正準備過年，打糯米糍粑，突然闖進強盜搶劫。白家人用木杵做武器，與歹徒展開英勇頑強的搏斗。經過一陣激烈的戰斗，歹徒匆忙脫逃，因此，白家人高興得揮動木杵又唱又跳。就這樣便產生了一種特別的“木杵舞”。后來，經過世代流傳和演變，便漸漸形成了今天我們看到的白族“仗鼓舞”。

苗族的服飾

    苗族的服飾一般是簡樸的，自種棉麻自紡紗，自己織布自縫衣。只是繡花用的五色絲線與襯底的綢緞是買來的。苗族男子，穿對襟衣，外面套個小背褂，腳上打綁腿，頭戴花格絲帕，腰上圍寬腰帶。女子的服飾比男子講究。服裝講究繡花滾邊，頭戴絲帕，前低右高，堆積成螺形、橢圓形。顏色也是青白兩種。苗族婦女特別喜歡銀飾，頭上、手上、胸前都配有各種圖案與各種花紋的銀飾，趟起路來，叮當作響，五光十色，格外注目。

苗族花帶

    心靈手巧的苗家姑娘不僅會繡花，會紡紗織布，還能紡織各種圖案的花帶。

    織花帶，據有關史書記載：“南蠻斷發紋身，以示與龍蛇同類，免其傷害。”原來，苗家姑娘織花帶是為了防蛇傷身，所織花帶以假亂真，其花紋形同蛇樣，使蛇誤認為是同類，使人不受其害。怪不得本書作者在苗家做客時，曾聽到一個美好的傳說：在古代，因居住在苗嶺山區的人經常遭受毒蛇的傷害，便有一個美麗聰明的姑娘想出了一個辦法，她見蛇遇同類便迅速離開，就仿照蛇的花紋編織了約一寸寬的一種花帶。這種花帶平時上山纏在身上，如遇毒蛇就取下花帶對蛇一擺弄，這樣毒蛇見了以為是同類，便迅速離開了。這個辦法很靈，使許多苗家人免受了傷害。自那以后，苗族織花帶也就一代一代傳下來了。苗族花帶經代代相傳，越織越快，越織越美，它由原來單一的為了防止蛇傷發展到現在的多種用途，如作為青年戀愛的信物，饋贈親友的禮品，也用于提包的背帶和一部分家具的裝飾等等。花帶的圖案紋樣也越來越豐富了，有表現吉祥與愛情生活的，如《雙喜臨門》、《五谷豐登》、《鴛鴦戲水》等，也有表現花卉的，如《秋菊》、《蘭草》等等。苗族姑娘編織花帶的工藝也有進步，以前織一根花帶，要幾天，現在，只見她們手拿一根牛骨針(也有用銅針與銀針的)，如流星閃爍一般，揮針走線，一根一米長的花帶很快就織成了。

    苗族同胞特別好客，他們很講禮貌，重感情、守諾言，待人誠懇、憨厚樸實，不虛偽。他們歷來主持正義，扶正斥邪，路見不平，撥刀相助、赴湯蹈火，在所不辭。

斗畫眉(斗鳥)

    斗畫眉(又叫“斗鳥”)，是湘西山區土家族人民最喜愛的文體活動之一。本出作者曾幾次到永定區沅古坪、謝家埡、紅土坪一帶親臨觀陣，真是人山人海，熱鬧非凡。斗鳥會開始，先由當地養鳥能手手提鳥籠往中心會場樹上一掛，接著各路“能手”相繼到場。鳥籠一下便掛滿會場。這時“養鳥能手”(一般都是當地有名望的老人)宣布斗鳥會正式開始。隨著揮動手勢一聲喊，只見鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，鳥語四起，嘰嘰喳喳，男女老幼，一齊觀陣。斗鳥能手，各尋對頭，畫眉一紅眼，便各自猛樸，你抓我啄，廝殺四起。這時候，一些能手、愛鳥如子的人便用“秘語”命令畫眉“打箍頭”(即啄對方的頭)，“打摜嘴”(即啄對方的嘴巴)、“辮牽牛”(即用嘴拖對方肚皮)、“雙龍奪珠”(即啄對方的眼睛)，如此等等，一直廝殺得筋疲力竭，難解難分，方由裁判定輸贏。斗勝的畫眉在籠子上掛彩披紅，并賜芳名，如“鳥中王”、“通山虎”等等。

    據養鳥能手們介紹，一般能斗善打的畫眉都是“黃臘嘴”，“牛筋腿”，“剪刀翅”，“扇子尾”。這些鳥一啄就幾千嘴。除畫眉鳥以外，他們還飼養八哥、錦雞、竹雞等鳥。這些養鳥人愛鳥如子，日夜看護，鳥籠不離人。他們出門帶鳥籠，進屋扶鳥籠，真是籠不離身。做到了鳥生養鳥，鳥死葬鳥，鳥葬祭鳥。養鳥人說：“一人養鳥，青春不老，一家養鳥，百事都好。”

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