張家界市慈利縣位于湖南省西北部，地處武陵山脈東部邊緣，澧水中游，東北與石門縣毗連，東南與桃源縣接壤，西北與桑植縣相鄰，西南與永定區(qū)連接，是一個“七山半水分半田，一分道路和莊園”的山區(qū)縣。全縣總面積3480平方公里，占湖南省面積的1.7%，其中山地面積340萬畝，耕地63.5萬畝；全縣轄31個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（包括7個土家族鄉(xiāng)），669個村（居委會），總?cè)丝?7.36萬，其中農(nóng)業(yè)人口為59.72萬人，少數(shù)民族（土家族等）人口39.94萬人。慈利縣歷史悠久，人杰地靈。據(jù)史載，公元前十一世紀(jì)，周成王封熊繹于楚，慈利為其轄地．秦始皇二十六年（公元前221年）分轄區(qū)為36郡，在黔中郡下置慈姑縣，漢改為零陽縣，到隋十八年，以“土俗淳慈，得物專利”改稱慈利縣，唐五代、宋沿襲之。元貞元年升為慈姑州，旋改為慈利州，明太祖初年仍降為慈利縣，以至于今。慈利是一個多民族縣，自古以來就有漢族、土家族、白族、回族、苗族等十多個民族在這里繁衍生息。慈利又是革命老根據(jù)地之一，大革命時期，賀龍、肖克、袁任遠等老一輩革命家曾在這里開辟紅色根據(jù)地，有5000多人參加紅軍，1400多人為革命捐軀。“南北大俠”杜心武、著名核物理學(xué)家，中國科學(xué)院院士陳能寬、著名經(jīng)濟學(xué)家卓炯均是慈利人。

慈利物華天寶，資源極為豐富。①農(nóng)林資源。全縣總面積553.87萬畝，林業(yè)用地360.54萬畝，森林面積135.2萬畝，并正在建設(shè)生態(tài)農(nóng)業(yè)縣，將長防林工程作為重點工程項目，計劃營造林總面積71萬畝，其中杜仲林已達40萬畝，是我國最大的杜仲林基地，故慈利被稱為“杜仲之鄉(xiāng)”；②水利資源。境內(nèi)、澧水系大小河流，山峻峽險，可供梯級開發(fā)，水能資源十分豐富，是我國一百個農(nóng)村電氣化達標(biāo)先進縣之一，除愛依斯電力公司（原東門電站）、茶庵電站、趙家埡電站外，現(xiàn)已建成30萬千瓦的江埡電站投入使用。已列入重點項目的10萬千瓦茶林河電站正在籌建中。尚有計劃興建的6萬千瓦的長潭河百頁巖電站4萬千瓦的巖泊渡電站等；⑧礦產(chǎn)資源。目前發(fā)現(xiàn)的有7類別7種，主要是鎳、鉬、雄黃、煙煤、大理石等，特別是大理石，儲量三千萬立方米，品質(zhì)優(yōu)良，正處于開發(fā)初期并已馳名海內(nèi)外，故慈利又稱為“大理石之鄉(xiāng)”；④旅游資源。有道教圣地五雷山、星子山、高峽平湖趙家埡、天下奇險桃花溪、危崖聳立云朝山、神秘的恐龍洞、龍王洞、百島湖港龍?zhí)逗印⒁约熬畔沛?zhèn)、漁浦書院等人文歷史名勝，新興的巖泊渡魚食文化等。⑤地理位置和交通。慈利縣是湘西門戶，交通發(fā)達，周邊旅游資源豐富，南有桃花源，東有夾山寺，西有天門山、猛洞河，西北有世界自然遺產(chǎn)武陵源，以慈利縣向四周輻射，均只須一、二小時，各種風(fēng)物民俗，情景意態(tài)，互為補充。通向世界的張家界機場、常德機場均只距數(shù)十公里，枝柳鐵路橫貫慈境達80余公里，長石線又已通車，可直達北京、廣州，最近又開通蘇杭、上海列車，公路有1801國 道貫通其境，即將開工的常張高速公路橫 貫全境。鄉(xiāng)鎮(zhèn)全面通車，村公路通車率已 達80%以上，交通十分便利。

慈利物產(chǎn)豐厚，境內(nèi)盛產(chǎn)水稻、玉 米、紅薯、油菜、棉花、烤煙、柑桔等農(nóng)  作物和經(jīng)濟作物，農(nóng)業(yè)上糧、棉、油、 茶、林、果、畜禽等商品基地已具規(guī)模， 工業(yè)上已形成以建材、食品、能源、化 工、機械冶金為主體的工業(yè)體系，在第 一、二屆全省農(nóng)博會上全縣有“絲絲香” 粉絲、“思仙液”酒、野生葛根粉、“楓葉 肉脯”臘味系列等17個產(chǎn)品獲獎。新中 國成立50多年來，特別是自改革開放以 來，慈利經(jīng)濟發(fā)展迅速。1949 - 1999年 全縣工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值由2614.8萬元上升到 310100萬元，增長118倍；糧食產(chǎn)量由 0.809億公斤上升到2.83億公斤，增長 3.5倍。到“九五’期末，全縣國民生產(chǎn) 總值達20億元，比1980年翻了兩番多， 全縣預(yù)算內(nèi)財政收入過億元，“九五”期 間平均增長7.7%。人民生活水平大大提 高，2000年全縣農(nóng)民人均純收入達1700 元，城鎮(zhèn)居民人均可支配收入達5000元， 全縣城鄉(xiāng)居民儲蓄余額達10億元。

近幾年來，慈利縣郵電通訊建設(shè)突飛 猛進，縣城已全部開通程控電話，絕大部 分鄉(xiāng)鎮(zhèn)和村也開通了程控電話，并開通了 無線傳呼、移動電話、127、168信息臺 等，實現(xiàn)了主干線傳輸數(shù)字微波化；金融 保險事業(yè)發(fā)展較快，中國人民銀行、中國 銀行、工商銀行、農(nóng)業(yè)銀行、建設(shè)銀行在 慈利縣均有支行，全國聯(lián)網(wǎng)，還建立了通 兌、自動取款等先進設(shè)施，財產(chǎn)保險公司 和人壽保險公司已開辦了近百種險種業(yè) 務(wù)；縣城建設(shè)日趨繁榮，原已修筑筆架路 的水泥路面，現(xiàn)又對零陽大道進行了升級 改造，城區(qū)基本上完成了綠化、花化的基 礎(chǔ)工程，除原有“澧市場”外，又建立了 “地中海”“168”等大型市場，國營、集體、個體商業(yè)網(wǎng)密布，餐飲業(yè)以“慈利賓 館…‘紫霞賓館…‘明珠飯店”為代表的中 高檔賓館，酒樓聳立，鬧市生活設(shè)施齊 全；文教衛(wèi)體事業(yè)也有長足發(fā)展，縣體育 館現(xiàn)代化功能不斷健全，各種娛樂場所不斷增加，大部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)開通了有線電視、增加頻道達十余個。全縣高中七所，職中四所，教學(xué)質(zhì)量不斷提高，縣人民醫(yī)院和中醫(yī)院均系二甲醫(yī)院，人民醫(yī)院是湖南高等醫(yī)專的教學(xué)醫(yī)院，中醫(yī)院是全國中醫(yī)示范醫(yī)院。

慈利是一個歷史悠久，資源豐富、很有發(fā)展?jié)摿Φ牡胤健?ldquo;十五”時期，慈利縣將把握機遇，揚長避短，開拓進取，加強外引內(nèi)聯(lián)，加快發(fā)展經(jīng)濟，努力實現(xiàn)新世紀(jì)的新發(fā)展，把慈利建設(shè)得更加美好。