張家界市，地處北緯28°52′—29°48′、東經(jīng)109°40′—111°20′之間，是湖南省西北部一個正在開發(fā)、建設，以發(fā)展張家界旅游業(yè)為特征的新興省轄地級市。
　　張家界市所在地，原名大庸。1988年5月18日，國家批準建立了地級大庸市；因“大庸”之名遠不及境內所轄中國第一個國家森林公園張家界的知名度高，1994年4月4日，國務院批準大庸市更名為張家界市。全市轄永定、武陵源兩區(qū)和慈利、桑植兩縣。2008年總人口163.95萬人，總面積9563平方公里。市府設永定區(qū)，距省會長沙390公里，距長江三峽300公里。

　　張家界，相傳漢代留侯張良隱居于此而得名。本世紀50年代，當?shù)卣趶埣医缃▏鵂I林場。70年代末，張家界罕見的石英砂巖峰林奇觀被世人發(fā)現(xiàn)，得以開發(fā)。1982年9月25日，國家計委行文，將林場所屬范圍定名為“張家界森林公園”。張家界成為中國第一個國家森林公園。
　　張家界國家森林公園，與一脈相連的索溪峪、天子山兩大自然保護區(qū)組成武陵源，是張家界的核心景區(qū)。武陵源地處武陵山脈中段；武陵山脈則橫亙湖南、湖北、貴州、四川等省。唐詩人王維曾有詩云：“居人共住武陵源，還以物外起田園。”1984年，時任中共中央總書記的胡耀邦視察此地時將張家界、索溪峪、天子山三大風景區(qū)命名為“武陵源”。1988年成立大庸（現(xiàn)更名張家界）地級市時，特設武陵源縣級行政區(qū)，方園369平方公里。
　　武陵源境內巖溶地貌發(fā)達，石英砂巖峰林峽殼地貌發(fā)育更為世界罕見。1988年10月，國務院公布武陵源為國家級重點風景名勝區(qū)。1992年12月7日，聯(lián)合國教科文組織世界遺產(chǎn)委員會批準將武陵源作為世界自然遺產(chǎn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》。國內外專家學者贊譽武陵源是“大自然的迷宮”和不可思議的“地球紀念物”。《國際自然與自然資源保護聯(lián)盟技術評價報告》中指出：“武陵源在風景上可以和美國西部的幾個國家森林公園及紀念物相比。武陵源具有不可否認的自然美。因她擁有壯麗而參差不齊的石峰、郁郁蔥蔥的植被以及清澈的湖泊、溪流。”
　　除武陵源核心景區(qū)外，張家界市還有桑植縣的八大公山自然保護區(qū)、亞洲第一大洞九天洞、賀龍元帥故鄉(xiāng)洪家關；慈利縣的道教圣地五雷山、萬福溫泉；以及市府所在地永定區(qū)內的天門山森林公園、已開發(fā)漂流旅游項目的茅巖河、“江南名剎”普光禪寺、玉皇洞石窟等自然、人文風景點300余處。張家界市還是土家族、白族、苗族等少數(shù)民族的聚居地，少數(shù)民族占全市總人口的69%。各種民俗風情，常令國內外游客興趣盎然，遐思無限。環(huán)繞張家界市，還有桃花源、猛洞河等風景名勝，去三峽、桂林也很方便。
　　張家界市自開發(fā)以來，已基本形成水運、陸路、航空三位一體的交通網(wǎng)絡，進出十分便捷。程控、微波通信隨時可直撥世界各地。風景區(qū)有配套的黃獅寨索道、天子山索道、天子山高臺單軌電車、索溪水庫及其水上娛樂中心、民俗文化村、購物中心等服務項目正抓緊籌建和施工。
　　1995年3月，中共中央總書記、國家主席江澤民視察張家界時，提出“把張家界建設成為國內外知名的旅游勝地”。
　　市人民政府駐永定區(qū)，郵編：427000。代碼：430800。區(qū)號：0744。拼音：zhangjiajie Shi。
　　張家界市轄2個市轄區(qū)、2個縣。
　　張家界市　面積9518平方千米，人口158萬人（2003年）。
　　永定區(qū)　面積2174平方千米，人口42萬。郵政編碼427000。
　　武陵源區(qū)　面積 398平方千米，人口 5萬。郵政編碼427400。區(qū)人民政府駐軍地坪街道。
　　慈利縣　面積3481平方千米，人口68萬。郵政編碼427200。縣人民政府駐零陽鎮(zhèn)。
　　桑植縣　面積3465平方千米，人口43萬。郵政編碼427100。縣人民政府駐澧源鎮(zhèn)。
　　明初置大庸衛(wèi)，因居庸水之陽，故名。清置永定縣，1914年設大庸縣。
　　1985年5月24日，國務院批準（國函[1985]77號）撤銷大庸縣，設立大庸市（縣級），以原大庸縣的行政區(qū)域為大庸市的行政區(qū)域。
　　1988年5月18日，國務院批準將大庸市升為地級，設立永定區(qū)、武陵源區(qū)，將原常德市的慈利縣和湘西土家族苗族自治州的桑植縣劃歸大庸市。
　　1994年4月4日，國務院批準（國函[1994]25號）將大庸市更名為張家界市。因境內有張家界自然保護區(qū)而得名。
　　2000年，據(jù)第五次全國人口普查數(shù)據(jù)：張家界市總人口1493115人；永定區(qū) 405968 武陵源區(qū) 47755 慈利縣 636659 桑植縣 442733 （按當年行政區(qū)劃；單位：人）
　　2002年，全市轄2區(qū)(永定區(qū)、武陵源區(qū))、2縣（慈利縣、桑植縣），104個鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、辦事處，1610個行政村。總面積9563平方千米，年末總人口156.82人，其中少數(shù)民族人口97.8萬人。
　　截至2005年12月31日，張家界市轄2個市轄區(qū)、2個縣；全市共有7個街道、32個鎮(zhèn)、47個鄉(xiāng)、15個民族鄉(xiāng)。