2月1日午夜，永定區羅水鄉羅水村柳樹腳組覃文斌老人的家里，擺好了一桌豐盛的年夜飯。一碗大塊豬頭肉放在桌子的中央，周圍依次擺的是寓意 “年年有余”的一盤紅燒魚等各種佳肴。桌子邊緣，放的是幾碗苞谷燒酒。全家人先是到堂屋的祖宗牌位前一一敬香叩頭，然后圍坐在桌子邊上，每人將面前的那碗苞谷燒酒舉過頭頂，再慢慢放下來輕輕地潑灑在地上，大家都在心里默念道：“土家壯士，吃好了喝足了，上前線一路走好！”
此刻，我市土家族后裔們都和覃文斌老人全家一樣，提前一天過年，祭祀當年那些奔赴抗擊倭寇前線的土家壯士。這種提前一天過年的習俗，在我市被稱為“過趕年”。
“樹有根，水有源。”市委書記胡伯俊深有感觸地說：“張家界市具有深厚的民族文化土壤，‘過趕年’習俗所孕育的張家界‘六月六’這塊文化品牌，就是民族文化催生文化品牌的一個范例。這樣的文化品牌，為張家界市文化和旅游事業的發展注入了勃勃生機和強勁活力。”
延伸
土家族“過趕年”的奇特民俗，最先引起了永定區羅水鄉黨委、政府的注意。2001年，羅水鄉干部到羅水村柳樹腳組走村串戶，發現土家族“過趕年”的奇特民俗，竟然與這個小山村有著千絲萬縷的聯系，隱藏著一段彪炳史冊的光輝歷史。
明朝嘉靖三十三年（1554年），倭寇侵犯我國東南沿海地區，朝廷曾多次派大軍抗倭，均遭慘敗。尚書張經上奏朝廷，請求征集驍勇善戰的湘西土兵平倭，皇上準奏。臨近年關，一騎快馬飛奔到永定衛茅崗土司城，送來了皇上圣旨。軍情緊急，土司覃堯之帶領三千土家壯士連夜開拔。行至現在的永定區羅水鄉羅水村柳樹腳組一帶，已是半夜時分，覃堯之深知此去生死難料，于是下令在此提前一天過年，也就是和親人們過最后一個年。來不及精心烹調，他們煮了大甑子飯，把豬頭肉切成大塊狀。壯士們匆匆忙忙吃大碗飯、大塊肉，喝大碗酒，然后雄赳赳、氣昂昂地踏上征程。到了前線，這些土家壯士浴血奮戰，英勇殺敵，很快打敗倭寇，收復失地。皇上大喜，親賜匾額，上書“東南戰功第一”。
.........羅水鄉黨委、政府馬上意識到，土家族“過趕年”，就是為了紀念當年抗擊倭寇的土家壯士，具有非同尋常的價值。于是，他們把民間文藝隊伍組織起來，編導了表現土家族“過趕年”的舞蹈，然后多次到省內外表演，擴大了土家族“過趕年”的影響。
2006年，新一屆羅水鄉黨委、政府接過傳承土家族“過趕年”的接力棒。他們從基礎抓起，在羅水鄉中心學校開設了民間文化藝術培訓班。幾年下來，共培訓了600多名民間文化藝術傳承人。緊接著，把土家族“過趕年”與旅游對接，組織成立了張家界茅古斯文化傳播公司，在張家界市城區和武陵源風景區設立了幾個表演點，專門為中外游客表演。尤其值得一提的是，幫助演員們分別成立了湘林農民專業合作社等4個種植、養殖經濟組織。目前，張家界茅古斯文化傳播公司的100多個演員，都成了各種農民專業合作社成員，可以毫無后顧之憂地進行表演。

轉身

張家界“六月六”這塊文化品牌，就是土家族“過趕年”的奇特民俗和其它風俗與藝術形式融合、提升的結晶。完成這種奇特民俗的轉身，永定區文化館功不可沒。
2003年，永定區文化館應羅水鄉黨委、政府的邀請，派出普查組深入到羅水村柳樹腳組一帶調查發現，這里 “過趕年”和六月初六“覃垕曬皮”的習俗，生動地展示了土家族人民堅決抵御外國侵略者、英勇反抗民族壓迫的傳奇歷史。“過趕年”紀念的土家族壯士抗擊倭寇的豐功偉績和“覃垕曬皮”體現的反抗精神，昭示了土家族為國分憂的民族責任感與不甘屈辱的民族品格，豎起了土家族的精神豐碑，構成了一個地域文化品牌的雛形。于是，張家界“六月六”這塊文化品牌，便呼之欲出了。
2009年5月1日，張家界市城區來了一群“野人”，一條條潑水龍，一條條火龍燈，一支支茅古斯隊、龍鳳旗隊、擺手舞隊、儺面舞隊，浩浩蕩蕩走上街頭。一時間，龍飛鳳舞，水花四濺，人聲鼎沸，市城區成了歡樂的海洋。許多游客組成的長短不一的幾十條潑水龍隊伍，融進歡樂的海洋里，盡情地揮舞。來自北京的一家三口人，渾身被淋得透濕，卻樂呵呵地說：“這是我們到張家界旅游最快樂的一天。”
張家界“過趕年”的奇特民俗，完成了到張家界“六月六”文化品牌的華麗轉身，由此成為我市又一張文化名片。

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