談起辛亥革命，歷史不會忘記“三武”（即蔣翊武、孫武、李達武）的功勛。李達武，名遠道，字重任，1890年出生，慈利縣城北郊人。達武的少年時代正處社會大變革的前夕。據說他的名和字是他入學后立志革命，廢除帝制自起的。1904年，剛走出校的達武經人介紹參加黃興、宋教仁等組織的革命團體華興會。華興會在湖南失敗以后，達武于1905年避難于漢口，由曹亞伯等介紹，投湖北的新軍第四十一標當兵。隨后，他與同鄉的幾位有志青年考入湖北陸軍特別學堂，亦兵亦學。這時他開始密謀造反，顛覆清廷。恰好這時，革命黨人把工作重點轉向新軍，李達武等人接觸了民主主義革命思想，更加傾向民主革命。
　　1908年（光緒三十四年）12月，湖北新軍中的革命黨人黃申薌、楊王鵬，將湖北“軍隊同盟會”改組為群治學社，其宗旨為“反清救國”。群治學社設社長一人，文書二人和評議員若干人。楊王鵬、王守愚、唐犧支（慈利人）、鐘瞿生、蔡大輔、李岳嵩、李達武等，分途擔任社務。1909年，接辦《商務報》作為宣傳機關，具體由達武負責。后《商務報》被查封，群治學社亦被迫停止活動。群治學社見事已暴露，他們便采取更改名稱的方式繼續開展斗爭。1910年9月，蔣翊武、楊王鵬、唐犧支等，改群治學社為振武學社，推楊王鵬為社長。后被時任的協統黎元洪覺察，開除楊王鵬等人的軍籍，社務由蔣翊武接替。蔣翊武接職不久，即與詹復基、李達武、唐犧支等人協商改組。1911年1月30日（農歷正月初一），原振武學社的各標代表，乃于武昌黃鶴樓的風度樓開會成立文學社。公推蔣翊武任社長，王憲章任副社長，繼續在新軍中進行宣傳和組織工作，發展社員，又在學界進行聯絡，同時又秘密與正在海外的孫中山取得聯系，為武昌起義奠定基礎。
　　1911年4月，黃興等領導的廣州黃花崗起義失敗后，共進會首領孫武等決定聯合文學社，加緊在湘鄂從事革命活動，暗中向清延發難。文學社和共進會的領導人，于1911年5月召開了第一次聯合會，商討分任職守事宜。同年9月24日，又在武昌蛇山換抱冰堂召開各標各營代表大會，制定了規約和武昌發難計劃。公推蔣翊武任總指揮，并決定在10月6日（農歷八月十五）舉事。并作好一切戰斗準備。
　　山雨欲來風滿樓。來勢洶涌的革命形勢，其消息不料傳至京城，清廷大為震驚。10月3日，清政府急令湖廣總督瑞征召開各縣和管帶以上文武官員參加的防務會議，決定嚴防督署，密巡長江，并調兵遣將實行全城戒嚴，以致起義無法按原定計劃行動。
　　10月9日（農歷八月十八）正午，孫武在漢口俄租界寶善里14號機關配制炸彈，黨人劉同吸著煙前來觀看，不慎將未熄滅的煙灰掉進藥盒里，一時硝煙彌漫，震驚四鄰。俄國巡捕趕到后，將準備起義時用的旗幟、印信、黨人名單全部拿走，并逮捕劉同等人。瑞征根據供詞大肆搜捕，武漢三鎮頓時充滿恐怖氣氛。蔣翊武等眼看形勢十分嚴重，決定及時起義。
　　10月10日，李達武還往來于機關部及各同志處，陳述如何襲殺清總督、據城安民等大計。當夜9時許，新軍第八鎮工程第八營后隊熊秉坤、金兆龍等首先起義，打響辛亥革命第一槍。混成協炮隊十一營同時行動。把守武昌通湘門之三十標直趨楚旺臺，打開軍械庫。時任二十九標排長的李達武、蔡濟民、張哲夫、李濟臣等，聽到工程營槍聲，立即整隊出發，由保安門進攻督署，瑞征見勢不妙，聞風潛逃。李達武等人接著進攻藩署。藩臺連甲毫無防備，倉皇由后墻掘穴而逃。李達武冒著敵人的炮火，沖鋒陷陣，奮不顧身。軍中人人皆傳“達武健者”。次日（10月11日）黎明時分，各同志齊集武昌閱馬廠（場）咨議局，商定擁黎元洪為中華民國軍政府鄂省大都督。李達武、符玉龍、馬榮、程正瀛等偕同各軍代表率兵一排，前往黎宅，敬請黎元洪就任大都督職。誰知，黎元洪已避至黃土坡四十一標第三營管帶謝國超家，拒不見面。孫武、李達武等人把他從密室中尋出，黎嚇得瑟瑟發抖。符玉龍當即用軍刀割掉了他的辮子，達武持刀威逼黎在擬好了的布告上簽字。黎擺手連呼“莫害我，莫害我！”眾人將他擁至咨議局。李翊東提筆在布告上代寫了一個“黎”字，即用黎元洪的名義發出布告。這天下午，“中華民國軍政府鄂軍都督”的布告，就貼遍了武昌的街道。消息飛速傳開，家喻戶曉。武昌城完全光復，但這次首義，也付出一定代價，劉復基、彭楚等30余人被捕。
　　共和國都督府成立后，委任李達武、蔡濟民、陳家鼎、徐維漢為參議，往各處巡視。1912年1月12日，民軍擴編。李達武因戰功被任命為鄂軍第四協第七標統帶。即與中華民國軍政府戰時總司令黃興守漢陽，練兵作戰，悉力以赴。黃興作戰失利，便和李達武一同渡江，退保武昌。清宣統皇帝溥儀退位后，李達武自請退職侍親。
　　同年4月，“湖北第二次革命”失敗后。李達武與劉濤等4人，匿跡湖北鶴峰萬獅坪，開辦湘源銅礦有限公司，以此為基地，密謀“倒袁”，因人告密，事泄被封。1913年3月，袁世凱在國會召開前夕，派人暗殺了國民黨代理理事長宋教仁，準備發動內戰。國民黨人被迫應戰。同年7月12日，李烈鈞在江西湖口首舉討袁義旗后，“蔣翊武、李達武、孫武等運動湘軍，監視譚廷闿”獨立，與革命黨人共圖東山再起。1913年9月，討袁失敗。袁世凱為平定西南敵對勢力，復辟帝制，派湯薌銘為湖南都督。湯為討好袁世凱，殘酷鎮壓革命黨人，一時血風腥雨籠罩湘鄂大地。
　　是年夏，李達武駐兵長沙，被叛徒出賣，與其父俊卿翁同時為湯的爪牙所捕。因事無佐證，且無人告發，又經縣人姚生范函請福建都督孫道仁（慈利人）來電保教，獲釋。1915年12月，袁世凱稱帝。同年底，蔡鍔組織“護國軍”討袁，李達武被獲釋后，隨即參加護國軍討袁，督師襄樊，并發誓：“不除帝制誓不休。”
　　1916年6月，做了83天皇帝美夢的袁世凱在全國人民的咒罵聲中猝死。李達武去長沙就任湖南撫恤調查處科長。當時，函請資遺者很多，李窮于應付，遂于1917年4月上旬在長沙《大公報》刊登緊要啟事，說明資遺名額業已上報，遺資告知，乞求諒解。1917年9月，孫中山在廣州召開非常國會，成立護法軍政府，號召反對北洋軍閥段祺瑞，湘軍第二旅旅長林修梅和零陵鎮守使劉建藩首先在衡陽響應，打響了護法戰爭第一槍。湘西民政會議處處長張學濟（溶川）號稱湘西護法軍總司令。李達武在沈陵投靠張學濟。張對他久聞其名，對他尊重之至，并委任他暫充永綏副將，且讓他掌握兵權。1919年，李達武任永保龍桑少將清鄉司令官，駐永順。當時，永順石堤西為匪化區，田園荒蕪，民不聊生。達武派員到湖北來鳳購買耕牛和種谷，發給災民，恢復生產，使民眾得以安居樂業，深得民心。
　　1920年7月30日，時任常澧鎮守使的王正雅（王子豳）被其副使卿衡派兵槍殺于慈利貓兒峪，王正雅之子王育寅為報父仇，與所屬賀龍部一道，將卿衡趕出慈利后，仍以“逃賊猶存，大仇斯在”為由，通電將其常澧靖國軍擴為湘西靖國軍，擁國民黨系林修梅任總司令，王育寅為副將。湖南督軍譚延闿下令聲討，湘西紛戰又起。在此形勢下，張學濟因力量單薄，遂放棄辰州，擬從護法鄂軍吳醒漢部入川。李達武因念舊交隨行出征。同年12月27日，譚延闿電召李達武回長沙時，李達武與張學濟同在援川的吳醒漢部。張認為達武英勇善戰，堅留不讓回湘，并委為左路司令兼總部參謀長，隨軍北上。其時，吳醒漢部被鄂西楊子香的黑洞神兵所擊潰，吳本人身受重傷。李達武和張學濟率部赴湖北來鳳探望。其時軍疲糧缺，張又顧惜輜重，日行不過30里。28日（農歷冬月十九日），行軍至來鳳半邊城城下之官道口，李達武為前導，將渡一小河，忽有一騎馳報，謂張總司令學濟遇狙擊身死。達武呼天大哭道：“主帥死，何所歸？”眾人扶之渡河后，他躺在一田邊，遂拔手槍自殺，卒年30歲。1921年5月，武昌、湖南各界人士為李達武、王正雅舉行追悼大會。武陵文豪吳恭享、宜昌首義司令、陸軍中將唐犧支二人同聯挽達武云：“振臂一呼，帝制告終，演革命未曾有創局；敗兵四潰，手槍自戧，痛男兒沒奈何收場。” 民國元老于佑任用達武的名字聯曰：“重任遠道李達武，辛亥革命功勛人。”（注：作者分別為作家、縣文化局局長）