關(guān)于李自成之死的問(wèn)題，自清初以至現(xiàn)在，僅就其死地和終年來(lái)說(shuō)，已知的至少有14種說(shuō)法，300多年來(lái)在中國(guó)歷史上一直是一個(gè)謎案。
　　阿濟(jì)格是當(dāng)時(shí)奉命前往征討李自成的清軍主帥，從順治二年閏六月，一連向清政府送去幾次告捷報(bào)告。最早的報(bào)告主旨是“流賊巳滅，李自成巳死，賊兵盡皆剿除”（見(jiàn)《清世祖實(shí)錄》卷十九）。后在清廷追查之下，再次送去報(bào)告，仍一口咬定“李自成身死是真，戰(zhàn)敗賊兵凡十三次”（見(jiàn)《清世祖實(shí)錄》卷十九）。正當(dāng)清廷信其謊報(bào)，降旨宣告中外，贊其“勞苦功高”（見(jiàn)《清世祖實(shí)錄》卷十八）之時(shí)，阿濟(jì)格突然變了腔調(diào)：“賊兵盡力窮竄九宮山。隨于山中遍索自成不得。又四處搜緝，有降卒及被擒賊兵俱言自成竄走時(shí)，攜隨身步卒僅二十人，為村民所困，不能脫，遂自縊死。因遣識(shí)李自成者往驗(yàn)其尸，尸朽莫辨。或存或亡，俟就彼再行察訪。”（見(jiàn)《清世祖實(shí)錄》卷十八）。繼之又報(bào)告說(shuō)：“聞自成逃遁，現(xiàn)在江西。”（見(jiàn)《清世祖實(shí)錄》卷十九）。
　　清廷收到這些奏報(bào)，已在宣渝中外，祭告天地、太廟之后，因此極大震怒，不得不給阿濟(jì)格以相當(dāng)嚴(yán)厲的懲罰。《欽定宗室王公功績(jī)表傳》卷三附錄有阿濟(jì)格受懲處的一道上諭，云：“英親王阿濟(jì)格秉心不純，往追流賊，誑報(bào)巳死，又擅自沿邊索馬，且向巡撫囑托公事，過(guò)跡昭著，巳雖前此亦有微功，究不足以抵其罪，黜爵實(shí)由自取，至其子孫前俱降為庶人，削其宗籍。”至此，阿濟(jì)格前次奏報(bào)李自成已死于九宮山之說(shuō)，顯然亦是不可信之誑語(yǔ)了。有關(guān)李自成的生死存亡問(wèn)題，一時(shí)間成了難解之謎。
　　何璘曾于清乾隆時(shí)出任澧州知州，撰之《澧州志林》，此書(shū)卷二十二中有《書(shū)李自成傳后》一文，由此已可知，早在何璘未到澧州之前，當(dāng)?shù)鼐鸵蚜鱾髦鞣N有關(guān)李闖王的說(shuō)法，何以為“李自成實(shí)竄澧州”。《永定鄉(xiāng)志》“兵唯”中記載：“順治二年，大旱饑，袁宗第、王進(jìn)才破慈利；九月……李自成余部抗清，占據(jù)永定衛(wèi)城。……順治五年清軍占永定，同年，南明師堵允錫率馬進(jìn)忠，退至永定，與清軍守備周運(yùn)熙對(duì)峙，各自分屋取糧，逐戶抽丁；冬，李過(guò)、高一功等退永定山中，時(shí)出時(shí)沒(méi)。順治六年八月，清軍永定營(yíng)游蟲(chóng)洪里達(dá)部擊殺李過(guò)高一功部數(shù)千人，李、高退歸州。”《慈利縣志》亦載：“順治十五年，闖賊余黨尚結(jié)營(yíng)石慈九永山中。” 《永定縣鄉(xiāng)土志》亦有記載：“明季野拂自?shī)A山寺飛錫此山。野拂為李賊余黨，事敗，削發(fā)為僧，竟逃天誅。”《永定縣壯志》卷三地理亦云：“天門(mén)山寺，舊寺在山頂之束，號(hào)云夢(mèng)山，復(fù)移之西峰，號(hào)赤松山。……相傳有野拂自?shī)A山寺飛此山，野拂為闖賊余黨，事敗削發(fā)為僧，竟逃天誅。”
窮鄉(xiāng)僻壤的怪事
永定區(qū)雙溪橋鄉(xiāng)徐術(shù)坡村寒水溪的密林中有一座規(guī)模龐大的李氏祖上墳?zāi)梗辞宕伊x大夫李必稝之墓。墓的外圍有一米寬、兩米多高的圍墻，墓門(mén)兩進(jìn)。墓志銘曰：“公乃茂祿之子……四邑七縣當(dāng)梁，良田千頃、阡陌云連，舉火萬(wàn)家，慈善養(yǎng)孤，獨(dú)以惠困，施棺材以澤枯骨，四鄉(xiāng)設(shè)館以治愚，納曲藝方人，以歌堯舜娛庶民……捐軍餉十萬(wàn)兩”云云。李必稝的豪宅就在他墓葬的山下溪谷，從現(xiàn)存的遺跡來(lái)看，其規(guī)模宏闊，修建奢華，墻垣高兩丈有余，房屋均系磚木結(jié)構(gòu)，園內(nèi)是亭臺(tái)樓閣、戲臺(tái)劇院，園外有前、后花園及田坎整齊劃一的良田。在周圍七縣均有田莊驛站，共修建了1700多棟莊房，僅在雙溪橋?yàn)?8位管家就修建了9處80多扇磚木結(jié)構(gòu)的住宅，故而這一帶流傳著“雙溪的屋，李家的谷”之民謠。當(dāng)年清朝時(shí)任臺(tái)灣鎮(zhèn)守總兵劉明燈還鄉(xiāng)大庸時(shí)，正遇李必稝過(guò)世，劉明燈都前往吊唁，如今在這一帶還流傳著“劉明燈點(diǎn)主，一步三拜”的典故，等等。由此可以看出，李必稝在當(dāng)時(shí)是一個(gè)很有錢(qián)財(cái)也是很有威望的一個(gè)人物。奇怪的是，他既不為官，也不經(jīng)商，而且智商不高，這些錢(qián)財(cái)是哪里來(lái)的？
　　在徐術(shù)坡村有個(gè)家喻戶曉的傳說(shuō)，修建徐術(shù)坡城堡、天羅山廟宇的石匠，每天有100多人同時(shí)開(kāi)工，工程持續(xù)幾十年，奇怪的是工匠們先后一批批的失蹤，直到自己生命的最后一刻，都不知道到底是為誰(shuí)建造的軍事工程，并且?guī)缀鯖](méi)有人從這里走出去。這是何故呢？而且，城堡內(nèi)住的人也在某一天的一夜之間消失得無(wú)影無(wú)蹤。石匠和城堡內(nèi)的人去了哪里呢？
　　據(jù)說(shuō)，在天羅山廟宇修好之后的三十年左右，廟中一位長(zhǎng)老，年逾八十，在廟塔擔(dān)柴、澆油，然后雙手相合，于火中坐化而終。如今，這里不僅不知這位長(zhǎng)老的舍利子安放在何處，還有李必稝的祖輩的墳?zāi)惯B李氏后人也不知在何處？而且在周邊四縣區(qū)范圍內(nèi)的李氏家譜或家乘中都沒(méi)有關(guān)于這幾人及其后裔的任何記載。
　　明皇宮太醫(yī)院秘本《鼎鍥幼幼集成》、《醫(yī)方集解》、《本草精華》、《增補(bǔ)壽世保元》等十七本，均蓋有"明太醫(yī)院藏"四方印章，其李氏后人李世龍?jiān)谛轮袊?guó)解放初期靠這些醫(yī)書(shū)行醫(yī)還當(dāng)上公社衛(wèi)生院院長(zhǎng)。這明朝皇宮御醫(yī)用書(shū)為何流散在這武陵山中？
　　原沅古坪鎮(zhèn)文化站站長(zhǎng)龔建業(yè)老人曾在王家坪鎮(zhèn)兩河口村，發(fā)現(xiàn)一塊清初時(shí)期刻于一塊青石上的“李氏方與圖”，即疆防聯(lián)絡(luò)圖。圖中標(biāo)有“懸鼓坪”即現(xiàn)在沅古坪；旁邊標(biāo)有“兵糧”即為囤積兵糧之所；還標(biāo)有“戰(zhàn)墻”即軍事城墻；以“兵糧”處為中心通往澧水、沅水的七條溪水要道上分別標(biāo)注有“祿、漢、三”等字樣。
　　在上圖標(biāo)注“祿、漢”的位置就是天羅山下通往澧水的寒水溪。這里也就是雙溪橋鄉(xiāng)徐術(shù)坡村，在該村的半山坡上有一座清初時(shí)期修建的規(guī)模龐大的純軍事防御性質(zhì)的城堡，城墻十分堅(jiān)固，四周高近三丈、寬丈余，全是用石塊壘成，占地20畝，城墻上均有槍眼射擊口。在該城堡對(duì)面天樂(lè)山山頂修建有一座準(zhǔn)軍事性質(zhì)的廟宇，占地近4畝，寺廟內(nèi)有正殿、雙耳房、廚膳房、天塔等，其正殿疑似宮殿，廟宇四角鐘鼓樓實(shí)為哨所或碉堡，有槍眼射擊口、彈藥孔，其斷垣殘壁，遺址尚存。圖中標(biāo)注“三”的地方，在現(xiàn)雙溪橋鄉(xiāng)的高家溪，這里除建有李氏宗祠外，還建有軍事防御設(shè)施的洞府，長(zhǎng)五里，高十余丈，寬10-15丈不等，洞口外墻高4丈余，上有射擊口分三排共120多個(gè)，內(nèi)有石碾、水井、石桌、石凳、土灶等供上千人生活的設(shè)施若干。圖中標(biāo)注 “戰(zhàn)墻”處，就在沅古坪的飛潭旁邊，如今這里叫“飛擂坡”，在飛擂坡上方有一片開(kāi)闊地，那里修建了一公里多長(zhǎng)的石砌城墻，寬丈余，有射擊孔，還有碉堡。

李自成魂歸天羅山？
在雙溪橋一帶民間流傳著一個(gè)傳奇故事，李闖王被清兵追趕到澧州安福縣邊界，被困山中，恰遇旱災(zāi)年，無(wú)糧為炊，急煞了闖王，夜夢(mèng)一老翁出謎曰：“三人合抱一根棒，并立水井邊邊上，四四方方一塊地，王家二面一堵墻，如若猜出字二個(gè)，千軍萬(wàn)馬吃不慌。”闖王醒后，召集部將猜謎，猜出來(lái)是“耕田”二字。闖王沉吟良久，想這翻身仗不是三兩下就可以打好的了，看來(lái)要東山再起，必須從長(zhǎng)計(jì)議，隱兵為農(nóng)。于是，闖王命部屬一脈潛入到澧水、沅水一帶的僻鄉(xiāng)野壤墾地置田。
　　天羅山寺廟大門(mén)上刻有一副與寺廟大慈大悲風(fēng)格極不相稱的對(duì)聯(lián)，即：“壯志未酬?duì)柕妊尚栋榜R，宏愿必續(xù)吾輩豈低龍頭。”此聯(lián)如此氣勢(shì)磅礴，也絕非一般人的語(yǔ)氣和志向，儼然帝王口氣。慈利高峰茅庵野拂和尚墓碑文：“老禪師，武夫也，生于明，終于清…戰(zhàn)吳王于桂州，追李闖（李自成）于澧水……”無(wú)論這個(gè)“追”作何種解釋，都說(shuō)明李自成到了澧水。
　　葬于今沅古坪鎮(zhèn)小溪村的李茂模，碑上的墓志銘曰：“公乃自成五代裔孫先桂次子也……先桂公生于明禎宗九年燕京清河，順治十三年（1656年）隨曾祖成公（李自成）四代棄燕京，公與寒水溪先仁公乃同父異母所生……”；寒水溪密林中李必稝之墓志銘曰：“公乃茂祿之子、先仁之孫……”；葬于今王家坪鎮(zhèn)兩河口村的李先桂，墓志銘曰：“公生明禎宗九年燕京清河，順治十三成公（李自成）率眷屬四代棄燕京，輾轉(zhuǎn)至湘，翌年分兩路入沅澧之武陵?yáng)|北陲……”；葬于今王家坪鎮(zhèn)兩河口村的李茂樣，墓志銘曰：“自成（李自成）兵敗，裔孫攜金帶銀，隱匿武陵……”。
　　1644年李自成兵敗燕京，將朝廷國(guó)庫(kù)席數(shù)卷走。大順軍在強(qiáng)大的清軍追剿下，1645年敗走西安入楚湘，幾經(jīng)努力終無(wú)力回天，轉(zhuǎn)戰(zhàn)桂、黔，一路由高一功、李來(lái)亨統(tǒng)領(lǐng)入川東，一路由李自成親率李過(guò)部于順治十三年（1656）最終又折回來(lái)到湖南的沅水、澧水流域，建寺廟、修城堡、置莊園、立莊房等分散隱居。這樣，其所帶部分精兵分散隱駐在慈利高峰、沅陵七甲坪及大庸（今永定）懸鼓坪（今沅古坪）等地修養(yǎng)生息，伺機(jī)東山再起。也只有在天羅山一帶僻處山陬建這具有防御功能的鄉(xiāng)野小廟和深處密林的山間軍事城堡，惟其如此，所以才能讓一個(gè)語(yǔ)音難曉而面貌猙獰的野和尚（戚六六）及其家人和親信一隱而不知曉。
何璘所書(shū)“李自成實(shí)竄澧州”，也就有了李自成禪隱石門(mén)夾山寺之說(shuō)。然而，史料記載，當(dāng)時(shí)的湖南石門(mén)縣，正是明清兩軍征戰(zhàn)頻繁的軍事前線，更何況所謂 “楚南名剎”石門(mén)夾山寺并非僻處荒陬的野寺破廟，李自成又如何能在夾山寺中藏匿而不被察覺(jué)呢？李自成禪隱夾山寺之說(shuō)，也就不足為信了。
　　這樣的話，那天羅山寺的“戚六六和尚”可能就是李自成，在天門(mén)山寺當(dāng)過(guò)主持的野拂和尚該是李自成的心腹侍衛(wèi)李二，寺廟督查李如炳就是李過(guò)。