1928年4月2日，湘西北特委率工農革命軍分三路進攻桑植縣城。經一小時激戰，工農革命軍攻克桑植縣城。4月3日，湘西北特委舉行慶祝大會，宣布成立“桑植縣革命委員會”，頒布《工農革命軍布告》，接管國民黨桑植縣政府，開展土地革命斗爭。
　　4月15日，國民黨獨立十九師師長陳渠珍急令向鳳翔、姜文周兩個團，配合國民黨四十三軍龍毓仁旅向工農革命軍瘋狂反撲，縣城和洪家關相繼失守，周逸群與賀龍失去聯系，被迫轉入沙市、石首一帶開辟根據地。
　　為了堅持斗爭，賀龍決定主要負責人分頭活動，賀錦齋、王炳南回桑植收集失散隊伍；李良耀與鶴峰黨組織聯系；賀英、谷德桃負責安置傷病員和家屬；賀龍、盧冬生等到鶴峰和慈利等地，籌建槍彈糧餉，擴大隊伍。6月25日，元氣稍有恢復的工農革命軍在葫蘆殼設伏，截擊龍毓仁旅后衛，殲敵100余人，活捉敵參謀長張策。不久，賀桂如團、文南甫支隊與主力匯合，工農革命軍發展到1500人。29日，復占洪家關。
　　形勢急劇變化，陳嘉佑十四軍和陳渠珍第十九獨立師對桑植形成包圍之勢。7月1日，姜文周、陳策勛指揮獨立十九師兩個團和桑植團防偷襲洪家關，賀錦齋、李云卿率部阻擊，師長賀錦齋身負重傷，團長李云卿陣亡。工農革命軍撤至桑鶴邊界隱蔽休整。
　　下期內容：桑植起義和湘鄂邊根據地的創建(3)