近幾年來，隨著慈利縣城市建設的快速發展，“金慈銀澧”舊貌換新顏，開創了城市規劃大加強、城市功能大完善、城市面貌大變化 、城市品位大提升、城市工作大跨越的嶄新局面。
　　日前，記者先后來到慈利縣新修的澧水大橋、香樟苑小區、白宮城北路與金慈小學，實地感受城市建設帶給山城的變化，賦予城市的魅力。該縣住房和城鄉建設局黨組書記、局長向延初說，這些改變皆緣于“十一五”城市建設的快速推進。“十一五”期間，慈利縣委、縣政府在財政并不寬裕的情況下，傾力打造城市建設，連續幾年實施了貼近民生改善城市環境的“城建實事”，使城市基礎設施建設實現了大的飛躍。“十一五”的五年，是整個慈利縣城市基礎設施資金投入最多、要素集聚最明顯、面貌變化最顯著的五年。
　　向延初是2007年走馬上任的。隨后的兩年時間，慈利縣全線拉通了白宮城中路、北路，配套改造了萬福東路、萬福西路、光明路和零陽西路，升級改造了環城南路，特別是建成后的白宮城北路與金慈小學相得益彰，成為當地一道靚麗的風景。2009年，慈利改擴建振興路、紫霞南路等路，拉通了站前大道；2010年拉通了建設西路；建設東路、筆架路西延也將于今年年底前全面建成，拉通南北新老城區的澧水大橋已建成通車。
　　四年前，慈利住建局下屬企業市政工程公司情況并不容樂觀。向延初帶領住建局班子成員多次深入該公司了解情況，當時公司下欠內外債務達700多萬元，職工工資數月未發。查找原因、銳意改革，住建局領導班子最終作出決策：市政公司與城市基礎設施維修公司合并，解決了業務上“撞車”的問題，并全新調整領導班子，幫助公司尋找發展業務路子。四年來，該公司先后承建了萬福西路、白宮城北路、萬福東路、紫霞路、振興路等擴改工程項目，工程量達4000余萬元。現在，該公司已基本還清債務，拖延十多年未繳納的干部職工養老保險問題也得到妥善解決。
　　2010年5月，慈利住建局收到縣城區居民反映，稱其居住地常年處在洪澇災害之中。向延初立即組織人員去現場察看，發現是城區內排洪溝不暢通及排洪容量小所致。今年年初，該局黨組一班人帶領市政工程公司日夜奮戰，終于使這一問題得到徹底解決。
　　“‘十一五’過去了，我們又迎來了‘十二五’。在新的五年里，我們將緊緊圍繞縣委、縣政府確定的總體發展思路，突出北區優先發展戰略，全面實施縣城北擴，拓寬融資渠道，創新建設模式，快速推進基礎設施建設，努力促進重大項目落成，讓慈利這座美麗的山城更加靚麗。”展望未來的城市建設，向延初滿懷信心。