上世紀五六十年代，在溇澧河畔、三湘大地，只要一提起慈利的李宜秀這個名字，人們就會繪聲繪色地講起她如何見到毛澤東主席和金日成元帥，與兩位國家元首握手、合影和榮獲國家、省、地、縣多枚勛章的情景。
故事發生在上世紀五十年代抗美援朝時期，轉眼60年過去了，已進入耄耋之年的李宜秀仍對那段激情燃燒的歲月記憶猶新。

全縣第一個農村女青年共產黨員
李宜秀，上世紀30年代初出生于慈利縣環溪鄉金龍村（今象鼻嘴）。她父親封建思想較濃，嚴重地重男輕女，生下她后，準備將她丟棄。幸好母親和叔母苦苦哀求，將她留下來，才保住性命。長到7歲，見她面貌端莊秀麗，于是叫她宜秀。
可是，小宜秀并沒有擺脫苦難的命運。因生活困難，她被送到同村褚家當了童養媳。褚家條件也并不寬裕，家務重擔全落在宜秀稚嫩的肩上。小宜秀人還不到一張犁高，便干起男人們駕牛犁田的重活。她是全村乃至全縣第一個馭牛揚鞭的農家女子。
“男人能辦到的事，女人也能辦到?！边@話是李宜秀說的?；楹蟮囊诵阈钜活^短發，乍看像個俊小伙，她無論做什么事，總是那樣風風火火。在清匪反霸和土改復查運動中，李宜秀走在斗爭的前沿，夜以繼日，風雨無阻，扎根串聯，發動貧雇農減租減息退押。在斗爭大地主、大惡霸朱老貴時，一些農民群眾怕朱家的親戚朱際凱（即朱疤子、湘西巨匪）卷土重來，不敢登臺控訴，更懼怕去朱家抄家和沒收財產。可她卻不顧這些，一馬當先，不僅上門做發動工作，而且認真管理群眾斗爭的勝利果實。她經手的銀元、金磚、玉器等貴重物品成千上萬，她卻從不染指。她的事跡多次被縣、地、省的報刊報道。
李宜秀有如此出色的表現，村民們推舉她為減租退押小組長，后又推選她為環溪鄉副鄉長、農會副主席兼民兵隊長，后來，她光榮地加入了中國共產黨。成為建國后慈利縣第一個農村女青年黨員。

全省惟一赴朝和金日成握手的志愿軍家屬英模
當家作主了的李宜秀更加熱愛共產黨領導下的新中國，痛恨一切反動派。1950年10月初，當她得知美帝國主義把戰火燒到鴨綠江邊，她第一個說服新婚丈夫褚道凡參軍投入抗美援朝的洪流，走向保家衛國的最前線。
丈夫投軍后，李宜秀頂住了家人的責備和世俗的偏見，挑起自家和婆家兩家近10畝田地的耕種重擔。她將生產、工作巧妙安排，每天除了做飯、喂豬、漿洗衣裳、孝敬婆母以外，不是忙于工作，就是荷鋤下田干活。她見村中文盲多，自己也吃了識字少的苦，率先響應黨的號召，積極創辦民兵夜校，并帶頭學習文化知識。人民政府明文規定，對烈、軍屬實行代耕，即由村里組織勞力進行義務幫工。李宜秀不但不要村民義務代耕，反而還為全鄉20多個軍屬進行義務幫工代耕。她還上門做那些軍屬的說服教育工作，向他們深入宣傳有國才有家的道理，動員他們給前線親人寫信，鼓勵親人英勇殺敵?？梢哉f，哪里有困難，哪里就有她的身影。就連村上死人出殯抬棺材，她也要去扛一肩。她做的這些事在當地被傳為美談。
李宜秀的丈夫在家是有名的“獨生公子”，有些嬌氣，開始不怎么適應部隊嚴格要求和惡劣環境，他在給父母信中流露出有不安心服役的心跡。粗中有細的李宜秀發覺后，立即寫信給丈夫，耐心勸導他做保家衛國的勇士，不當貪圖安逸的庸人。功夫不負有心人，她的真情終于使丈夫堅定了抗美援朝、保家衛國的決心，不久就傳來丈夫立功的喜報。李宜秀也先后被評為縣、地、省和全國擁軍勞動模范，光榮地登上了國家“紅榜”。她并沒因此滿足，而是積極響應黨和政府的號召，第一個辦起了互助組，繼而又組織了農業合作社，她擔任社長兼民兵指導員。也就是人們?？洫劦摹?a class="insidelink" href="http://z5z9.cn/cityinfo/1213291330.html" target="_blank" title="湖南省常德">常德地區第一個青年女社長”。1952年秋，她被省里評為第二屆農業勞動模范。
1954年冬，李宜秀被批準以軍屬勞模的身份參加赴朝慰問團。離開故鄉那天，慈利縣各級黨政部門，組織數以千計的歡送隊伍。李宜秀隨慰問團跨過鴨綠江，來到朝鮮首都平壤。朝鮮人民領袖金日成在接見全體慰問團人員合影時，見李宜秀理著平頭，又是敦敦實實的中等個兒，以為是個小伙子，給她發和平勛章時，撫摸著她的頭、握住她的手說：“小伙子好！”李宜秀低著頭，臉刷地紅了，想說點什么，卻無從說起。
就這樣，她成了全省第一位與金日成握手的中國志愿軍家屬英模，也很快成了轟炸性的新聞人物。在訪朝100余天的時間里，李宜秀受命走進營房，深入陣地，先后向志愿軍官兵介紹家鄉互助合作情況、祖國建設面貌。當時她代表慰問團講話的內容是：“親愛的志愿軍同志們，你們不愧是祖國的英雄兒女，今天我代表祖國和人民看望你們來了，代表你們的親人慰問你們來了。在這里我也代表你們的親人向你們表個態，家中一切都好，只希望你們奮勇殺敵，我們來個前方后方大競賽，你們多殺鬼子，我們多打糧食，支援你們，早日把美帝國主義趕出朝鮮，凱旋而歸。”她的講話贏得了志愿軍官兵100多次掌聲，不少志愿軍還請她在日記本上簽名。她最為難忘的是，志愿軍總司令彭德懷在戰務緊張的情況下，還抽空接見了他們。
因為軍事機密的問題，此行美中不足的是未能見到日夜思念的丈夫。但她并不感到遺憾，她說她見到了許許多多兄弟姐妹般可愛可敬的人。

大湘西第一個與毛主席合影的女民兵和志愿軍家屬
李宜秀從朝鮮回國后，又是喜事連連。1955年10月受共青團常德地委選派，懷著渴見毛主席的夢想，參加了共青團中央召開的全國先進青年代表會議，聆聽了團中央書記胡耀邦同志的報告，她激動得幾夜不能入眠。
原來，李宜秀心里裝著一樁大事，希望這次能見到偉大領袖毛主席。這一愿望終于夢想成真，她盼望的這一天終于來到了。會見之前，團中央領導同志給他們打了招呼：要講紀律，講禮貌，一切行動聽指揮，在受毛主席接見時，不要擅自找他老人家握手攀談。
那天上午9時，在中南海，毛主席同其他中央領導人劉少奇、周恩來、朱德等接見了與會代表，并合影留念。毛主席神采奕奕，精神煥發，身著灰色中山服，頻頻向大家揮手，并用家鄉湘潭話呼喚：“同志們好！”全體與會人員，個個飽含著激情洋溢的熱淚連聲高呼：“毛主席萬歲！”她盡力呼喊著，覺得自己是天下最幸福的人。
也許是李宜秀過分激動，她忘了領導先前的囑咐，竟然從人群中擠了過去，握住了毛主席的大手，久久不愿松開。據說她是全地區乃至大湘西第一個與毛主席握手合影的女民兵和志愿軍家屬。
在“四人幫”橫行的年代，李宜秀和其他英模人物一樣，也未能逃過厄運。好在歷史是公正的，黨的十一屆三中全會給她帶來了新的春天，黨和人民政府并沒有忘記她，每逢老人節和三八婦女節，領導都派人為她送去節日禮物和誠摯的問候。
如今這位已入暮年的女強人，并未陶醉于過去的獎章和勛章的光環中，繼續發揮自己的余熱。她帶著兒媳不僅種好三四畝責任田，實行“兩段育秧”、雜交良種和科學管理，每年畝產達1000余斤；而且大力發展庭院綠色經濟，用巧手剪裁無限春光，種植各種果木，讓四季鮮花常香，碩果累累。