乾州古城城池小巧玲瓏，石城墻垣逶迤回環1980m，高5m，方溶江穿城而過，沿江古街上被歷代行人的腳磨得光亮的青石板，既自然又精巧地鑲嵌著，沿街建有苗族特有的民宅——吊腳樓，具有濃郁的民族風格。 

 　　有一個古城的廣告詞是：為了你，這座古城已等待了千年。而位于湘西首府吉首市區的乾州城，已等待了4200多年。如今的乾州城，以“一城、一園、一坊”的旅游新格局展現著新的面貌，而亙古不變的是它幾千年來沉淀的古老與厚重。徜徉其間，你的所見所聞和所感，能讓你真實地體驗一回“大湘西”。

　　下面，讓我們一起走進乾州，共同來感受這座千年古城所散發的魅力。

　　 首先，是“一城”，即乾州古城。

　　民間有云：“乾州的城，鳳凰的兵”。自古以來，乾州就是南長城上的與鳳凰古城齊名的雙子城，十里盆地，二水環洲，三陸橫陳，狀如乾卦。城內有十里古街，城中有十里河道，城外有十里邊墻，是秦、漢時期重要的商埠碼頭，是明清時期南長城防卸線上重要的軍事指揮中心。

　　古城內，有“小橋、流水、人家”之稱的胡家塘，占地2800平米，塘中的“安瀾井”，是池塘水源之地。環塘而居的人家，明清古建筑至今保存完好，粉墻黛瓦、飛檐翹脊(ji)、別具一格。在蛙跳蟬鳴的夏天，滿塘的荷花競相綻放，塘邊漫步，愜意閑適。

　　古城內，有中國古建筑史上舉世無雙的三門開，由古城南大門、通濟門和月城（也叫耳城）組成，是一座集交通、防衛、取水、防火等功能為一體的標志性建筑，屬冷兵器時代重要的兵防設施。

　　這里還有很多珍貴的文物建筑，建于清嘉慶年間的北城門；建于清朝雍正時期，湖南省至今保存最好的文廟之一乾州文廟，等等。

　　大湘西人杰地靈，乾州古城也是人才輩出。光緒年間，不顧年邁，在家鄉募兵到閩、臺抗法的陜甘總督楊岳斌；率兵抗擊八國聯軍、保衛大沽口、以身殉職的天津總兵羅榮光；中國當代畫馬四杰之一的張一尊等一批民族英才，真是不勝枚舉。羅榮光、楊岳斌故居也隱匿于此。
 

　　此外，城內還有抗戰時期，原國務院總理朱镕基及夫人勞安等有識之士就讀的國立八中舊址，有歷史學家翦伯贊、兒童文學家張天翼、賀龍元帥女兒賀捷生將軍寄居的古民居。它們的存在，讓我們感受到濃濃的人文氣息。

　　除了沉甸甸的古城遺風，有“北有松花江，南有萬溶江”美譽的萬溶江風光更添古城風韻。漫步在古巷，跳巖、萬溶江邊，城樓城墻，會深深地被一種超然的寧靜所觸動。
 這“一城”，值得尋味。

　　 游完古城，讓我們聚焦湘西非物質文化遺產園。湘西州是非物質文化遺產的寶庫。迄今，全州個類非物質文化遺產項目達3200多項，其中有24項列入國家級保護名錄。而乾州古城內的百工坊就是一個集中展示湘西非物質文化遺產的大觀園，落戶的大師就有中國優秀土家織錦傳承人葉水云、中國湘西苗鼓王石順民、國家級土家擺手舞傳承人張光明、湘西粘貼畫工藝美術師彭林等17位，在這里，我們可以看到工藝大師們的現場演澤。百工坊，也可以看作是湘西人民真實生活的一個剪影。

 　　此外，在百工坊還可以看到湘西真正原生態的民族文化節目——《格朗渡》，它以祭祀文化為主線，分為《天》、《地》、《和》三大篇，是湘西土著民族原始的圖騰。參演人員全部來自大湘西民間的非物質文化遺產傳承人或者傳承者。眾多樂器、道具系湘西獨有并首次面世。

　　游覽了古城，體驗了湘西非物質文化遺產，離開時您或許可以來到我們的“一坊”，即湘西坊，品嘗一下最地道、最特色的湘西美食，選購一兩件最具有湘西特色的禮品。作為湖南省旅游局授予的湖南省民族旅游商品示范點、湖南省旅游購物示范點，這里匯集了湘西的各種特色商品、地方飲食、休閑文化。在展示的湘西名、優、特旅游商品中，乾州板鴨、酒鬼酒、湘西菌油、棕編工藝、湘西香醋等，都是您饋贈親友的佳品。

　　神秘湘西的面紗等您撩起，奇特的土家苗族風情等您來體驗，厚重的邊地異質文化等您來感悟。釋放心中的激情，一起來感受這份古老與厚重。

　　1、萬溶江畔，有座千年古城，青石板街，古巷曲折，民居緊緊相依。 城中有一角，又名：胡家塘。每逢初夏，滿塘景色生機盎然。

　　2、接天荷葉無窮碧，映日荷花別樣紅。

　　3、如若是晚夏，蛙鳴蛐唱，清風拂面，螢火點燈，在塘邊享受大自然和荷塘譜出的一首佳曲，自是無限悠然。每到農歷六月二十四，是觀賞荷花最好季節。荷花粉嫩欲滴，面向驕陽，爭奇斗艷。一朵朵荷葉掩映下，宛如亭亭玉立少女，含苞待放更有羞怯女兒態。天青色煙雨過后，荷葉上滴滴水珠，晶瑩透亮，滴入水塘，“滴嗒”聲響，好似天籟之音。雨中荷花，出泥不染，迎雨不催，更勝洛神出水。云出日圓，艷陽高照，荷香繚繞，讓人心曠神怡。無數蜜蜂紛紛前來，圍荷而擁，輕輕采集，怕似驚擾荷花仙子美夢。無論天晴驟雨，荷塘各有景致；煙雨荷塘，如詩如畫，薄霧朦朧，好似愜意江南。紅日高照，藍天碧葉，出水芙蓉，招蜂引蝶，好似天堂仙境。

　　4.碧玉妝成一樹高， 萬條垂下綠絲絳。 塘邊居民依塘而住，木板瓦房倒影水中，好似明鏡，兩兩相映。塘邊植物，郁郁蔥蔥。石板小路，一分為二。拱形小橋立于柳樹之下，柳條長密，清風滑過，柳隨風擺，好似少女長發。如此美景頗有小橋流水人家之意。坐在塘邊自是無限春意，看此良辰美景，垂釣于塘邊，乃人間幸事。

　　5.河畔之上，橫跨兩岸，來往川息，遮風擋雨，故名為：風雨橋夕陽西下，斷腸人在天涯。 遠看橋身臥河而息，中間亭臺，三檐翹腳，塔尖直插云霄。橋下石墩，后而堅，兩側橋孔，大小井然有序。夕陽之下，安靜則悠然，河中扁舟，逆水而上。船夫搖著篙，唱著思家小曲。遠處小房煙囪直，嬌妻烹飯等夫歸。 如此畫面讓人 心中悵然萬分，思鄉思家之情油然而生。安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山。 夕陽余暉灑入橋上，仿佛鍍上一層金。閑暇的人們來到橋上或是休息，或是觀賞晚霞之景。無論刮風下雨，橋上行人來往不息，時而有人坐在木凳上等待雨停，時而有小販擺攤叫賣，時而有幾個安詳泰然的老叟，簇擁而談，或是幾個小兒在橋上朗讀詩書，作息功課，更有巫儺師算命卜卦者。外面雷雨交加，橋內安然無恙，仍是一派祥和景色，毫無狂風波瀾。橋身庇佑，遮風擋雨，造福兩岸人民。

　　6.采菊東籬下，悠然見南山。 小城居民，生活愜意，日出而作，日落而歸。幾家姑嫂老翁，搬椅而坐。圍在一起，侃侃而談。生活細水長流，婦女織衣打線，小兒奔跑于街道，來往行人無不認識，趴在地上的老狗則閉目養神。鄰居之間常常串門，吃飯常常吆喝，每逢有好菜總會叫上三五人一起分享。如是碰到婚喪之事，周圍之人無不互相幫忙，可謂是遠親不如近鄰啊！如此生活就像是：采菊東籬下，悠然見南山。傍晚時分，小城鑼鼓依舊，巫儺堂敲敲打打，成為余興節目！

　　7.觀賞之人蜂擁而至余音繞梁三日不絕夜晚，巫儺堂人山人海。飯后聽戲，已成習俗。老人跟隨戲曲搖頭輕哼，小孩兒臺下學著招式。臺上唱戲者，聲音高響，如雷貫耳。動作行云流水一氣呵成，表演唯妙唯俏。幾個拉二胡，敲鑼打鼓伴奏者也是頗為投入。無論是苗劇，巫劇，陽戲，儺戲，都各具特色，引得臺下觀眾不時拍手叫好，無不稱絕！此時巫儺堂內燈火通明，古城之中多數人集聚于此，欣賞戲劇，且全無睡意。如是飯后不得聽戲，且難眠入睡。戲劇直至兩小時后停歇，眾人紛紛散去，有的則未盡興，不時高聲哼唱，在青石板街學著戲子跳了起來。人去樓空，燈火一點點熄滅古城又恢復了安然祥和之色，好似也沉沉入睡。

　　8.黎明破曉而出，銀光未退，勤勞的人們已經開始起來工作。。日出紅光，罩在古城之上好似有了新的生機。人們也開始忙綠起來，小城漸漸繁華起來，接到作坊，南雜百貨，金銀玉器，小吃飯館，蠟染雕刻……許多店鋪陸續開張。來往人群，匆匆忙忙，行走于官道上。新的一天又開始了，古城也迎來了新的一天！

     乾州——高聳藍天的兩個隸書字，懸掛在乾州古城拱極門頂層的匾額中，莊嚴，蒼勁。夢幻般地縈繞在我心頭。當我第一次來游玩這座古城的這天，拱極門中懸掛十多條彩幅，彩幅上告訴我的是這座古城正在開展著各種各樣的活動，最為吸引眼球的當屬“乾州古城百姓生活有獎趣味運動“匯”、 第八屆全國青少年藝術展評活動湘西賽區選拔賽。我好奇地從志愿服務者手中領取一張小紙條，按照他們的叮囑，填上自己手機的號碼，然后投入他們端著的紙箱。一位女生說，等一會兒抽獎。妻，露出羨慕的眼光，謙謙地說，也給她填一張吧。看來，有獎的機會，人人都會爭取啊。能有夫妻雙雙中獎的可能嗎？時間尚早，一百多里路程，還是先填飽肚子吧。拱極門邊臨時的表演臺上，一個穿著入時的乾州人，正在工作人員的幫助下，歡天喜地的表演著“人背后頭球”活動。“游湘西，奔乾城，全民參與，老少皆宜”的大字，隱含乾州人對生活的幸福之情。我只有半日游乾城計劃，等不及開獎，便進了拱極門。整潔的古城，靜美的條石，小青磚小青瓦，處處都是“谷韻吉首，游湘西奔乾城”的招牌，還有各種晚年活動的預告，讓這座古城寒冷的冬天變得溫暖起來。沒走幾步，一支帶著童音的歌聲，從一座木板庭院里傳出，幽雅，張揚，我們循聲走進這棟老屋，庭院里居然是一處表演場，一個小姑娘握著話筒在舞臺上一邊歌唱，一邊表演。這邊觀眾臺前端莊地坐著幾位帶有藝術氣質的中年人，他們在細語，像是在評判著那個姑娘的姿態和演唱。觀眾臺上坐滿了男女老幼，還可以看出不少等待表演者在描眉畫眼、飾粉抹黛。我在南京古城看到過一座戲樓，其建筑設計、以及效果也不過如此罷了。而乾州百姓平常的日子也能過上皇宮的生活。戲臺的匾額上 書寫著“乾州巫儺堂”幾個流利的草體。湘西人才輩出，這里是藝術殿堂，這些演唱者，個個都是藝術的佼佼者。??出得巫儺堂，便看到一塊門匾上書“仁和居”。門壁上掛著小簡介：仁和居第一代主人是衡州賀臣湘（1755——1813）誥封朝議大夫，系唐代詩人賀知章之后人，清朝嘉慶時遷居乾州。乾州名人。我不禁肅然起敬。詩人的后代，能在這湖湘邊陲僻壤生活，乾州早已融入華夏文明圈內。還有那陜西總督、太子太保、光復臺灣的一代名將楊岳斌，率兵三千、身先士卒、誓死保衛大沽口炮臺的民族英雄羅榮光。乾州，十里盆地四周環山，其山如九龜尋母，有萬溶江、天星河二水繞洲，行程三陸橫陳，狀如乾坤。拜謁一棟棟名人寄居的房舍，我仿佛又一次在品讀沈從文先生《湘西》這樣描述乾州古城的文字：“地方雖不大，小小石頭城卻整齊干凈，且出了近三十年來歷史上有姓名的人物……”再向東500米，便巍峨聳立著大城門——三門開。穿進門洞，幾乎迷失在一眼大井中，南北各開一洞門，原來三門開就矗立在萬溶江畔。門外是湘西常見的跳巖水壩。河水清幽，一只小漁船載著一個漢子，正忙碌著放著鸕鶿取魚呢。幾朵梅花招惹著兩個女子，鏡頭不斷地攝取臘梅的芳姿。其時，梅花剛剛含苞，寒雪還沒來臨，自是那兩個小女子多情罷了。三門開，雄壯威武，寒梅嬌小暗香，江水自是不分晝夜地嘩嘩流淌，千古一景，看不見絲毫的滄桑。我們順著江岸上行，遠遠地看見一座飛架東西的石拱橋橫跨江岸。那定是傳說中的三王閣風雨橋了。盡管我難以尋找那些傳說中的故事，但是，我知道，這座風雨橋見證古城的滄桑變化。曾經，這里是鳳乾大道的關隘要口，南來北往的商賈軍隊百姓轎抬來到這兒總會被江水吸引，而后坐在橋欄桿邊小憩。微風吹來，陣陣情歌鼓動著人們的心情。橋下，鯉魚翻躍，春光不再。而到了夜晚，兩岸吊腳樓內傳出女子僑情的聲音，自是一番勾魂勒魄的撼動。閑話的人們因此誰愿舍棄這春花秋月的風景而早早地別去呢？我讀著風雨橋上一幅幅楹聯，一陣迷惘，一份奇想，也一種落寞的感覺。妻一個勁地催促我，趕時間吧，不是說好只游半天時間嗎？我哦哦地應答著，神魂還縈繞在一個叫胡德堪的情懷中：和風波浪翻江里潛鱗騰水面，時雨乾州潤橋中過客話春光。??看過羅榮光故居，瞻仰中國著名歷史學家、著名馬克思主義史學家、中國馬克思主義歷史科學的重要奠基人之一翦伯贊寄居，進入一條小弄，怎么一看不到期盼已久的胡家塘。一時興起，我夫婦又一次折回拱極門，向南，不到兩百米，獨具特色的景點出現在眼前。彎彎的清風橋，靜靜的安瀾井，不同年代的古民居，再加上湖邊閑適的人客，靜謐，幽雅，古樸，那枯謝的荷花給人老態龍鐘的清涼。我有點餓，還好一處小攤上擺放著當地蒿菜糯米粑，一問價錢，一塊五兩個。剝開粽葉，香甜的蒿菜味撲鼻而來。聽賣蒿菜粑的女人與閑坐的居民一邊談論著各自孩子讀書，一邊滿足自己當今的生活。“讀書成績好不好不要強求，身體棒棒比什么都重要。”我想起了湘西人尚武精神總比從文看得重，讀書是天賦，身強力壯同樣能光宗耀祖。因此就有了楊岳斌、羅榮光、乾嘉苗民起義領袖吳八月、民國陸軍次長傅良佐民族英才出自乾城，更有賀龍女兒賀捷生將軍寄居乾城，給古城增添新的風采。??在文廟前，我遇到兩位老人，一個叫田景友，他介紹另一位老人叫向元雄。聽他們說，本來是鎮竿人，一個是教師退休，一個總供銷部門退休，因為看重乾州古城的人文景觀，退休后搬進乾州古城落戶。兩人如今都是乾州詩社的成員，退休后在古城內寫寫詩作作畫，享福晚年。我看到老人的鄰居門眉上掛著“張一尊寄居”的匾額，房屋已經被列為市級文物保護單位。原來這就是“北徐南張”之稱的張一尊大師寄居處。《三駿圖》《八駿圖》《萬馬奔騰》栩栩如生，頃刻仿佛在我眼前奔騰起來，揚起鐵馬戰塵。有了如此厚重的歷史，有了十里盆地，四面環山，二水繞州，三陸橫陳，狀如乾卦的靈氣，我頓刻省悟，文以載道，文以凝聚，文以傳承；以商養文，文能潤商，自古皆然也。在田景友老人他，他熱情地招待我們落座，贈給我一本他自己寫的詩集。萬溶江畔古乾州，武水環青款款流。風雨橋前春燕舞，碧波浪里錦鱗游。梵鐘聲裊觀音閣，疏柳霞暉吊腳樓。夜與友朋游兩岸，萬家燈火抱孤舟。我深深敬佩兩位老人這種遠去塵囂、怡情山水安度晚年人生境界。文廟對岸便是觀音閣，碧水連天，佛殿前青煙裊裊，禪房門外，芊芊細草，夕陽西下催人忘返。我心中有一心愿，待到晚年，在古乾州城內租一板房，端一杯清茶，巨頭紅日看飛鳥，靜坐山亭聽暮禪。此生足矣。