11月14日，世界最權威的超級計算機排名榜“國際TOP500組織”公布了最新全球超級計算機500強排行榜，中國“天河一號”二期系統（天河—1A）成為世界運算最快的超級計算機。此前數日，美國總統奧巴馬就已經在一次講話中說，現在不僅世界上速度最快的火車在中國，中國還制造出了世界上速度最快的超級計算機……
　　此情此景，令記者憶起不久前發生的一幕：自美國田納西州諾克斯維爾市乘車西行不到一小時，便可抵達橡樹嶺。這是一座自1942年至1949年間未在任何地圖上標出的“秘密之城”，曾是絕密的美國核武器制造計劃便在這里實施。這也是一座至今仍披著神秘面紗的城市。在橡樹嶺一個交通岔口處，出租汽車司機指著山坳處說，那里就是橡樹嶺國家實驗室，世界上運算最快的超級計算機就在那里……

　　運算速度關系國家榮譽
　　并在與國家利益密切相關的領域發揮巨大作用
　　全球超級計算機排行榜編撰人之一、美國田納西大學計算機學教授唐加拉說，中國“天河一號”將一度位列第一的美國橡樹嶺國家實驗室的“美洲虎”超級計算機遠遠地甩在身后。美國弗吉尼亞理工學院一位計算機專家稱，這意味著美國在這一技術領域的支配權已經動搖。這甚至可能會對美國經濟前景產生沖擊性影響。
　　“天河一號”2009年10月底由中國國防科學技術大學研制，2010年在國家超級計算天津中心安裝部署，升級后的“天河—1A”實測運算速度可達每秒2570萬億次。此前排名第一的“美洲虎”超級計算機在新榜單中排名下滑一位。“美洲虎”的實測運算速度可達每秒1750萬億次。排名第三的是中國曙光公司研制的“星云”高性能計算機，其實測運算速度達到每秒1270萬億次。其他排名前十的超級計算機分別在日本、法國、德國和美國。中國已成為繼美國之后，第二個能夠研制千萬億次超級計算機的國家。
　　在超級計算機研制領域，中國的發展速度給世人留下了極為深刻的印象。美國媒體報道說，“天河一號”比1976年中國國防科學技術大學最初研制的超級計算機快了2900萬倍。在過去十年間，中國在超級計算機全球排名榜上的位置穩步上升。
　　唐加拉教授說，全球研制運算最快超級計算機的競爭與國家榮譽密切相關。因為這種超級計算機在處理與國家利益密切相關的國防、經濟、能源、財政與科學等領域發揮著巨大的作用。他說，雖然“天河一號”主要采用了美國公司生產的處理器，但其內部互聯技術是中國超級計算機系統獨到的成功之處。這一互聯技術較其他超級計算機速度快兩倍，具有世界“最先進”水平。互聯技術主要涉及處理器之間的信息流動，對于超級計算機的整體性能起到關鍵作用。
　　談及超級計算機處理器技術時，唐加拉說，中國已在研制自己的處理器技術，預計中國在一到兩年時間內將在這一領域取得成果。

　　高技術領域各方不斷趕超
　　任何第一都有可能只是整個發展進程中的一瞬
　　2002年，美國曾在全球超級計算機排名榜失去第一地位，讓位給了日本。此后，美國加快投資與研制，并于2004年后一直在全球超級計算機排名榜上保持第一。就中國“天河一號”在全球超級計算機排名榜上位列第一的新聞，美國著名計算機設計師沃拉什說，這“很有趣”。但他同時也指出，在這個高技術領域，全世界并沒有停止發展的步伐，任何第一都有可能只是整個發展進程中的一瞬。
　　據悉，美國正在開發兩套運算能力達20千萬億次浮點運算能力的超級計算機系統，這幾乎是中國“天河一號”超級計算機運算速度的20倍。美國橡樹嶺國家實驗室目前正在安裝一套系統，預計于2012年投入使用。
　　此外，美國IBM公司也在為勞倫斯利弗莫爾國家實驗室建造另一套浮點運算能力超過20千萬億次的超級計算機，該系統預計于明年底部署到實驗室，2012年實現生產。