魏源與龔自珍是一對交往甚密的朋友，成了一個永遠解不開的情結。因為兩人對當時現實要求變革的思想相同，意氣相投。《清史稿·文苑傳》：“道咸多故，文體日變，龔魏之徒，乘時立說。龔才氣橫越，其舉動不依恒格，時近淑詭，所至必驚眾。兩人皆負才自喜，名亦相浮。”所以，兩人情誼篤厚，成為近代文壇和學術史上的佳話。
     當時，魏源在揚州購地，建造了一所庭院，名曰“絜園”。園中有古薇堂、秋實軒、古藤書屋等處房舍，魏源日夜著述其中。那時絜園常客，但過從最密的首推龔自珍了。
    魏源與龔自珍雖然文才并駕，但卻體態各具，性格也迥然不同。相傳龔先生身材矮小，狀貌奇古，每過酒廬時，里外寂然，唯聞先生嘹亮的洪嗓聲驚四座。
    此時龔先生家資已衰，衣冠不整了。他每每穿著魏源的衣衫，曳地有如拖練。碰到天雨時，但見下衫泥水淋漓，狼狽不堪，而先生兀自與魏源高談闊論，自己竟沒有絲毫的窘迫之感。
    龔自珍談古論今，口若懸河，抨擊時政，褒貶人物，每每驚世駭俗，令人咋舌。說話時總是手舞足蹈，或蹲椅上，或坐桌頭，有一次說得興奮起來，腳一翹竟把腳上穿的一只靴子拋到床頂上去了。害起仆人滿屋翻尋沒有找著，直至過了幾天，庭院大搞清潔衛生，才從帳頂上清掃了出來。當時，另外幾位客人要起身告辭離開潔園時，龔則一腳穿靴，一腳光襪跟著魏源一道送客，眾皆掩鼻而笑。又有一天，龔自珍忽然大發脾氣，高呼魏源道：“我向來無意洗漱，十天半月如此，有何大驚小怪的！你家仆人競幾次打水前來，逼我洗漱，真是豈有此理！”魏聽了，只得笑著勸慰一番。
     龔自珍由于不善理財，早已家貧如洗，只好四處告貸，與魏源尤其不分彼此。一次，又向魏源借錢，正值魏亦分文不存，乃信筆作詩一首，作為向龔先生的回答——
睽隔經時久，惟聞態益狂。
春衣無可典，濁酒尚能嘗。
僮仆紛求去，家人漸與忘。
乞金頻向我，愧我亦空囊。
     龔自珍見了，哈哈一笑，物我兩忘，轉移話題，又興致勃勃談經論文去了。
    魏源深恐龔自珍不檢點言辭而招致是非，1823年5月27日寫信勸他道：“近聞兄酒席談論，尚有未能擇言者，有未能擇人者，夫促膝之言，與廣庭異，密友之爭，與酬酢異，茍不擇地而施，則于明哲保身之義，深恐有失，不但德性之疵而已。”可見他們情同手足無話不說。相交至深啊。
1841年，龔自珍去世，魏源送挽聯以寄哀思：
    天下謂奇人，罵座每聞驚世論；
    文壇推異幟，剪窗猶憶切磋時。
     此后，龔魏兩家子侄多有往來，繼先人成世家之好。   （待續）