在中國，“高考狀元”一直是香餑餑，名牌大學將其視為人才，爭相錄取。而美國的名校對所謂的“高考狀元”，卻并不特別重視。

——要人才，不要“高分寶貝”
　　在美國的大學招生體系中，沒有“高考狀元”這一概念，學生會被四大方面的考量來評估，第一是高中在校成績，第二是STA(或ACT)考試成績，第三是課外活動經歷，第四是學生的家庭背景(如種族、地區、父母教育背景、家庭經濟情況)。
　　如果說全國性的SAT考試類似中國的高考的話，SAT能考滿分就應當可以叫做“狀元”了。根據有關數據，美國中學生SAT考滿分的學生申請哈佛大學時，61%SAT滿分的學生被哈佛大學拒絕。同樣的情形也發生在耶魯大學和斯坦福大學等美國的名校。
　　為何如此，人家名校根本不把考試拿滿分的學生真正當回事，如果只會讀書，而無創造性，這樣的學生不會被看好。說穿了，人家要的是人才，而不是“高分寶貝”。
　　哈佛大學錄取學生最經典的例子，是一個出生在貧寒之家的女孩，她的母親靠揀垃圾維生。這個女孩沒有抱怨自己的父母為什么這么窮，而是立志要通過自己的努力來改變命運。她讀書很用功，但更關鍵的是，她在自己的生活環境中看到了社會中有太多的人需要幫助，她在課余時間做義工，用自己微薄的力量幫助身邊的窮人。后來，這名女孩被哈佛大學錄取，成為哈佛大學廣納人才、貧寒子弟也可躍龍門的典型例子。

——重創新，興趣廣泛者受歡迎
　　哈佛大學一名校長談到該校喜歡招收什么樣的學生時說，杰出的大學生來源于優秀的高中生，我們是一個極力培養、鼓勵高中生具備創新思維和創造能力的學校。社會對一流高中生的贊美并不局限于好的課堂成績，而是多方面的。要成為哈佛的學生，光學習好是不行的，還要看他是否有開創新天地的創造性；僅有知識是不夠的，還要看他是否有探索未知的好奇心；單關心自身專業領域是不足的，還要看他是否有關注其他方面的廣泛興趣。
　　2008年申請哈佛大學的學生超過2.7萬人，而錄取率只有7.4%。許多人的成績十分優異，SAT考試中取得滿分的學生大有人在，但最后大多還是被刷下來了。
　　那么能被哈佛大學錄取的又是什么樣的學生呢？讓我們看一個例子。匹茨堡?？怂骨信傻貐^高中的邁克爾·米尼克創作了4部音樂作品，其中2部為情緒憂郁癥患者籌得4000美元善款。他被《匹茨堡郵報》評為2000年最雄心勃勃的新一代音樂家，曾任校報總編、校社團主任等職，最后哈佛大學將其錄取。

——與眾不同，美國教育最大特質
　　像哈佛、耶魯、斯坦福這樣的名校，絕不缺乏成績高的高中生申請者，而這些學校的入學審核官的責任就是如何拒絕90%的申請者。一個申請者要想不被像哈佛這樣的名校拒絕，他就一定具備特殊性，這也就是美國中學生中最流行的理念，I am Special，我是與眾不同的，我是獨一無二的，我是一個特殊的人。從美國名校錄取以及美國普通教育的特性可以看出，美國教育最大的一個特點就是培養個人獨立的特質，進而達到人才輩出的局面。
　　中美教育都強調要有公平性，但如何實現公平卻是走不同的路。美國的大學錄取當然十分重視中學生的學習表現，但同時更關注學生的創造力和服務社會的精神，綜合考量是重要的手段。中國的高考體制最初有利于挑選人才，但“唯分數論”一直是其中的致命弱點。中美兩國國情不同，如何排除權力、金錢、人情、關系的干擾，真正做到不拘一格選人才，我們還需要探索自己的路。
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