一個月黑風高的夜晚，有人爬進獅子洞里，用炸藥將洞里的石獅炸毀。后來，該村民被繩之以法。他炸毀石獅的原因，是懷疑石獅偷吃了他家稻田里的稻谷。石獅偷吃稻谷，當然是荒唐之說。但是，究竟是什么動物吃了他家的稻谷？至今仍然是個謎。這石獅，就是玉皇洞石窟獅子洞里的石雕。

在市城區西7公里，麻崆山（又名月斧山）南麓東西長300米、上下高130余米的絕壁上，有一處按照天堂、人間、地府三層布局的石窟群，它就是湖南省重點文物保護單位——玉皇洞石窟。
.. 這些雕刻寓意深長..
玉皇洞石窟現存石雕像19尊，石刻50余處，由雷電、玉金、墨池、毫筆、龍虎、獅子、孔圣、因果、峰泉九洞組成。
玉金洞又叫土地洞。傳說中的土地神有天門土地、地府土地、街坊土地、橋梁土地以及山神土地等。土地是整個人類以及世間萬物賴以生存的載體，也是一切生命之源。按照風俗，凡動土，必擇吉日，以免犯煞；每逢大年三十吃團年飯之前，各家各戶都要拿著香紙，端上豬頭，在各自的土地廟前祭祀，感謝土地的賜予，祈求來年的豐收。
　　毫筆洞又叫魁星洞。洞內雕像的內容是“魁星點斗，獨占鰲頭”。魁星足有八尺多高，它赤足袒胸，腳踏鰲頭，左手握拳，右手舉筆，昂首仰望。而他腳下的鰲魚形象生動，栩栩如生。
　　墨池洞又叫文昌洞，洞里塑像為晉代張亞子的像，上面的匾額有“文光赤膽”四個字。相傳張亞子在晉做官，為人清正，忠心赤膽，文武全才，為中國神話中主宰功名祿位的神，舊時多為讀書人所祭祀。
　　雷電洞內，玉皇大帝頭戴金冠，身穿龍袍，手持乾坤帶，神態威然，端坐正中。周圍有青藤綠樹，奇花異草。有時云霧繚繞，紫氣升騰，站在上面，俯瞰人間，看那田園村莊，錯落有致；道路縱橫，人來車往；如置身于幻境之中，有飄然登天之感。
　　虎龍洞里，塑有上古時期中國最古老的四個歷史人物唐堯、虞舜、后稷和皋陶。在“巍巍蕩蕩”匾額下的唐堯，傳說他是父系氏族社會后期的部落聯盟領袖，歷史上稱為唐堯。他曾設官吏掌管時令，制定歷法。唐堯為人賢德，因他的兒子丹朱不肖，他不愿兒子當自己的接班人，于是廣泛征求天下民眾意見，推選出舜為其接班人。堯對舜進行三年考核以后，便讓舜接任職務，行使權力。唐堯去世后，百姓哀痛不已。在“遍地書香”匾下的是虞舜，姓姚，有虞氏，名重華，歷史上稱虞舜。舜繼位也效法堯的榜樣，廣泛聽取人民意見，挑選賢人治理民事，選拔治水有功的禹為接班人。據說后來被禹所放逐，死在南方的蒼梧。在“高天粟滿”的匾下的塑像是后稷，他是古代周族的始祖，關于種植各種糧食作物，曾經在堯舜時代做過農官，教民耕種。他發明種麥種稷，他的功績在于使中國從古代游牧生活轉向定居的農業生活，具有劃時代意義。在“靜靜安安”匾下的石刻像是皋陶，他也是舜的臣子。大禹繼承舜帝位以后，皋陶被選為禹的繼承人。皋陶死，禹又推舉皋陶的兒子伯益當繼承人。后來禹的兒子奪伯益之位而自立，禪讓制度從此結束。傳說皋陶在舜時主管刑法典獄之事。洞里雕刻我國古代四大賢人像，除了有對他們的崇敬與追念的意思外，還表達了向往太平盛世的愿望。
孔圣洞，洞正中刻有“大成至圣先師孔子之牌位”的石碑。孔子是我國春秋末期的思想家、政治家、教育家，是孺家的創始者。他的觀點、學說對后世的影響極大，到現在還有很大的實用價值。孔子的學說，對于社會發展和人類進步發揮了重要作用。洞里有一副對聯：“鳶飛自起金桃樹，豹交誰離玉桂根。”老鷹之所以能夠高飛，總離不開卵化哺育它的金桃樹；豹交成虎，也少不了這珍貴的桂根。以此借喻，孔子的學說能教化人，使小人變成君子，像能使鷹飛豹交的金桃樹和玉桂根那樣，是人類繁榮進步、社會發達興旺的根本所在。
　　因果洞兩旁的對聯是：“因為善因為惡總記生前，果報祥果報殃分還死后。”上面匾額為“今來善惡”。奉勸人們嫉惡揚善，行為端正，否則，死后將有因果報應，受到懲罰。因果洞共有三尊石像。洞內數十米高的穹頂陰暗處正襟危坐的就是所謂閻王了，他頭戴烏紗，身著蟒袍，手執生死簿，威然冷峻，不可冒犯。兩邊石壁侍立牛頭、馬面兩個鬼使，約有三米多高，左面牛頭，手拿刑具，怒目而視；右側馬面，高舉鐵鏈，兇神惡煞。兩旁對聯寫道：“生因不信牛頭相，死果方愁馬面拿。”置身此地，真像走進了地獄，陰森恐怖，寒氣逼人，令人心驚膽顫，毛骨悚然。
峰泉洞，因有峰泉而得名。它坐落在玉皇洞以西，是玉皇洞石窟修建最早的洞。該洞分為三進，規模較大。洞內原有匾額，止書“溟名泉”，對聯為“南海島山火煙高，西天白水金鎖霞”。沿洞深入，二進內可看到“八仙”鑿像與觀音坐蓮臺像，還可看到“古今慈航”匾額與九處題壁詩詞。洞內還有八洞神仙坐騎怪獸，如青龍、白虎、青獅、白象等。洞內的人與獸像，千姿百態，栩栩如生。
.. 其人古怪其洞神奇..
相傳，修建玉皇洞石窟的是一個叫李京開的人。他為什么要在絕壁上修建這樣一個石窟呢？據清光緒《永定鄉土志》載：“李五瑞，字京開，性辟谷而達觀，家頗殷富，以守錢為恥，曾于麻崆山因洞壑為石窟，鑿古帝王圣賢像諸像，刻詩贊其上，鑿險縋幽，工費不億計，得洞九，自號九洞主人，生前為壽藏，題九洞夫婦之墓，人非笑之，不顧也。”李京開家道殷實，富甲一方，年輕時勤奮讀書但屢試不第，遂看破紅塵，尋清靜隱逸之路，傾其財力，繼乾隆六十年修峰泉洞后，從清嘉慶四年至十二年（1799-1807），修成八洞，形成天堂、人間、地獄三層布局，分雷電、玉金、墨池、毫筆、龍虎、獅子、孔圣、因果的混沌世界。后人因雷電洞鑿有玉帝像，在洞旁建有玉皇閣，才將八洞統稱為玉皇洞。其九洞在離玉皇洞石窟約不遠的峰泉村。
毫筆洞兩邊“毫毛拔到南天月，筆陣追回北斗星”的對聯和上面“洞放青云”的匾額，是不是李京開先生的隱喻呢？他自認為才華過人，有應試奪魁、獨占鰲頭之凌云壯志，可惜當時不合理的科舉制度埋沒了他的才華，只好在這些洞里施展，所以在洞口題寫“洞放青云”的巨大匾額以表情懷。洞壁正中上方有一尊石像，這就是被古今建筑木工尊為祖師的魯班。楹聯是“毫厘不外規矩，筆墨深藏準繩”，匾額寫著“方圓至也”。表面看來是稱贊魯班工藝之所以精美高超，并為人們所尊崇，是因為他按一定的準繩尺度辦事，實際上是不是李京開先生巧妙借喻，抨擊當時的科考制度呢？
墨池洞雕刻著晉代張亞子的像。元仁宗延佑三年（公元1316年）將梓潼帝君張亞子封為“輔文開化文昌司祿宏仁帝君”，以后便合二為一稱“文昌帝君”，掌管功名祿位。李京開塑此歷史人物像，可能有兩個目的，一是表達自己對文昌帝君的尊崇與紀念；二是憧憬當時能有像文昌帝君這樣的人掌管科考祿位，讓那些真才實學的讀書人有顯露自己才華并得到重用的機會。然而這一切都是幻想，文昌帝君不復再世，功名也完全無望。他在文昌帝君石像兩側題聯，“淡墨題名固是文章蓋世，丹池變化無非祖德驚天”，一方面炫耀自己才華出眾，另一方面是不是自我解嘲？
獅子洞的石壁上端坐的就是以守錢為恥、傾其家財鑿修玉皇洞石窟的主人李京開先生。他頭無官帽，腰無官帶，全然布衣秀士的打扮，兩手撫膝，神態安詳。上面書寫“不亦樂乎”的匾額，兩側是“化育嶄巖作屋，寒涼旭日為爐”的對聯。從石像那怡然自得的神情中和兩側的對聯里不難看出，這是他認為世態炎涼的真實情感的寫照。修洞塑像，自得其樂。同時，李京開先生又在自己塑像的右側雕鑿了一只昂首挺立的獅子，是不是想告訴后人他的雄心壯志將如獅子的氣質永留人間？
還有更讓人不可思議的是，民間傳聞，玉皇洞石窟里獅子洞的石獅，竟然修煉成仙，白日進洞，夜晚下坪里吃稻谷。不知是不是巧合，這里的確發生了一件很蹊蹺的事。1981年，剛剛實行聯產承包責任制，獅子洞下的大片稻谷長勢喜人，一派豐收的景象。某村民的一坵稻田，稻穗點頭，豐收在望。該村民頭天傍晚路過自己承包的稻田邊，一切正常。可是，第二天早上，他到田邊一看就驚呆了，大片的稻谷被啃了個精光。他以為是誰家的牛吃了稻谷，便到附近人家查訪，昨天夜里并無哪家的牛跑出來。這時，有人對他說，是不是獅子洞的石獅搗的鬼？他左思右想，找不到是牛吃稻谷的證據，一怒之下，趁一個月黑風高的夜晚，把獅子洞的石獅炸毀了。后來，石獅被修復了。可是，該村民因此觸犯了法律，被判處有期徒刑。然而，他所承包稻田里的稻谷確實不是牛糟蹋的，究竟是什么動物吃了他家的稻谷？至今仍然是個謎。