為了追逐名人、挖掘秘密。狗仔們無所不用其極，行走在法律與道德的邊緣。而恰恰是普通人窺探名人隱私的無盡欲望，成為了狗仔們的源源動力。
　　“狗仔隊”誕生于20世紀50年代的意大利。當時意大利的通俗報刊編輯們以“一張照片比一千字更有表現力”為口號，刊登引人注目的新聞照片。意大利的通俗報業迅猛發展，創下了人均擁有33份報紙的歐洲紀錄。而這一繁榮景象跟狗仔的出現密不可分。圖為上世紀50年代意大利羅馬，坐在屋頂拍攝的攝影記者。
　　Paparazzi，意大利文的本義是一種特大號的蚊子，喜歡圍著人轉，發出嗡嗡的聲音。 1960年，意大利導演費里尼在電影中塑造了一位名為Paparazzi的攝影記者，自此，Paparazzi便被人們用來稱呼那些專挖名人隱私的攝影記者們。Paparazzi最開始的中文譯名是“拍拍垃圾”，后來被香港人形象地翻譯成“狗仔”。
　　交通工具的進步和數碼產品的誕生，為狗仔提供了利器，也使狗仔職業門檻越來越低。同時，大眾越來越刁鉆的口味也加劇了狗仔行業的競爭。狗仔們逐漸從新聞媒體行業中獨立出來，發展為賣照片給媒體的自由攝影師。
　　為了追蹤名人們的行蹤，狗仔們會在名人出入的場所發展“眼線”，最常見的方法便是用金錢籠絡餐廳酒店的服務員，或者直接發相機給街頭乞丐。翻名人家中扔掉的垃圾，也能找到名人活動作息的蛛絲馬跡。
作為一名普通狗仔，最常做的功課便是掃街。在這種“碰運氣”的勞作中，極有可能一無所獲；而名人行程的改變，也會導致狗仔撲空，沒有照片也就意味著沒有錢。即便拍到了照片，通常都是出售照片所得還不夠拍攝的成本費。
　　較為成功的狗仔會有一系列的專業追蹤、拍攝、通訊設備，這些價值不菲的器材給拍攝帶來了便利，除此之外，專業代理為其尋找買家，這樣他們就能專注于自己的工作。而特別成功的狗仔隊還有律師、司機和其他攝影記者，他們組成一個團隊來拍攝可能獲得的最佳照片，從而賣出最高的價格。
　　從喬裝打扮到設計圈套，名人們用盡一切辦法，就是為了不會在公共場所被狗仔發現。有時，明星們會動用數輛車來掩飾其出行路線，或者發布錯誤通告或使用化名來掩飾行蹤，又或者在進行戶外活動時使用大罩蓬以及傳統的彪悍保鏢守衛法。
　　盡管明星們不時需要增加曝光率，但防不勝防的狗仔們總是在明星們最不愿曝光的時候給他們“致命一擊”。
　　明星與狗仔的爭端從未中斷。2009年10月，一名名叫道斯的狗仔在拍攝好萊塢影星西恩·潘時，被西恩·潘“拳腳相加”。2010年，該名攝影師對西恩·潘提出了訴訟。
　　狗仔之間的競爭十分激烈。以X17圖片社為例，X17每月都有狗仔被雇傭或者被解雇。為了降低成本，x17甚至雇傭外來移民工作。
　　1997年8月31日，英國前王妃戴安娜及其男友多迪·法耶茲為躲避跟蹤他們的狗仔發生車禍死亡。
　　2007年10月8日，7名于1997年8月31日年追蹤戴安娜王妃的狗仔攝影記者在警察局等候審問，最終這7名狗仔被釋放。實際上，戴安娜王妃去世時，曾經有一位狗仔號啕大哭，他哭泣的原因不是為戴妃去世感到難過，而是斷了他的財路。他偷拍戴安娜超過10年，將照片賣給《太陽報》等報紙，賺到了14輛跑車和3棟別墅。
　　2009年，時任美國加州州長阿諾德·施瓦辛格重新修改一份在1998年制定的關于狗仔隊的法案修正案。修正后的法案強調：“對于非法從名人獲取視頻影像、聲音記錄或者其他物理資料的行為，將處以5萬美元的罰款。”然而也有人指責這一舉措違反了有關新聞、出版自由的美國憲法第一修正案。