民族遷徙歌。這部分?jǐn)[手歌反映了土家族祖先遷徙的歷史史影。土家族祖先從很遠(yuǎn)的地方來到湘西，有的從十迷洞上來，有的從十排樓上來，有的從十八坪上來，有的從黑那巴來，尋找適宜耕種居住的安身之地。祖先們?cè)竭^千山萬水，穿過無數(shù)急流險(xiǎn)灘，終于來到了山清水秀的湘西大地。民族遷徙歌是土家族無字的歷史，由土老師口口相傳，起到了對(duì)土家族后代進(jìn)行歷史教育，增強(qiáng)他們的民族意識(shí)的作用，同時(shí)，還起到了宣傳祖先留下的民族道德風(fēng)尚的作用。
　　農(nóng)事生產(chǎn)歌。這部分?jǐn)[手歌表現(xiàn)了土家族一年四季的農(nóng)事活動(dòng)和其他門類的勞動(dòng)。一年四季的農(nóng)事包括砍竹、燒火、挖地、下種、栽秧、鋤草、薅田、吃新、秋收、冬耕等；其他勞動(dòng)包括打鐵、鑄鏵、績麻、紡紗、織布等。這部分歌起到了傳授農(nóng)業(yè)生產(chǎn)知識(shí)，教育后人熱愛勞動(dòng)、艱苦創(chuàng)業(yè)的作用。這部分歌較為普及，土老師唱，一般群眾也唱。
　　英雄故事歌。這部分?jǐn)[手歌是關(guān)于土家族歷史上英雄人物的傳說歌。歌中所唱，既有遠(yuǎn)古祖先八部大王的英雄業(yè)績，也有近代機(jī)智人物與土司的斗智斗勇；既有發(fā)明土家族織錦的女子的哀怨故事，也有保護(hù)土家兒女的女神阿密婆婆的曲折經(jīng)歷，等等。
　　(4)茅古斯。茅古斯是祈年求育的原始巫劇，在舍巴日祭禮中演出，突出了該祭禮的主題。如果說，舍巴日祭禮中的跳擺手舞屬群眾性的活動(dòng)，那么，演茅古斯則屬“專業(yè)”性的活動(dòng)了。當(dāng)擺手舞跳到一定的時(shí)候，就要演出茅古斯了。演茅古斯的人一出場(chǎng)，跳擺手舞的群眾就退至場(chǎng)外，成為觀眾。茅古斯演出者扮飾成若干扎稻草、頭系五根草辮的“毛人”，其中一個(gè)年紀(jì)大的叫“papuka”，即老公公之意，他是茅古斯中的主角。應(yīng)該說，茅古斯是比較原始、簡單的戲劇，但由于在長期的傳承中不斷融進(jìn)了新內(nèi)容，所以它所反映的歷史生活的跨度比較長，既有狩獵生活的場(chǎng)面，也有土司時(shí)期生活的再現(xiàn)。茅古斯的表演者要表演打獵、生產(chǎn)、掃堂、釣魚、接新姑娘、舞神棒等內(nèi)容，這些內(nèi)容表達(dá)的基本主題可概括為兩個(gè)方面，求豐收與求生育。
　　求豐收。這是茅古斯最突出的主題，在《過年》與《做陽春》兩個(gè)場(chǎng)面中得到最為充分的表現(xiàn)。
　　《過年》演出前，各寨各戶湊集粑粑、豆腐、豬肉等放在擺手掌，供茅古斯過年食用。茅古斯入場(chǎng)后，打三個(gè)圈，然后分別站在土王廟前兩邊，廟內(nèi)一人發(fā)問，茅古斯在外面作答。問答的內(nèi)容是：
　　“從哪里來？”
　　“從大山里來的。”
　　“大家都回來了？”
　　“都回來了。”
　　“你們共有幾個(gè)人？”
　　“我們有八個(gè)人。”
　　然后，廟內(nèi)發(fā)問者走出來，按次序一個(gè)個(gè)點(diǎn)數(shù)。點(diǎn)完后，茅古斯手拿掃帚，作掃地狀。一進(jìn)一出，邊掃邊講：把不干凈的東西掃出去，把包谷小米掃進(jìn)來。掃完后，茅古斯跪在土王廟前吃年飯。飯后，發(fā)問者對(duì)茅古斯講：“要發(fā)狠生產(chǎn)，不偷懶，不要亂跑。”言畢即結(jié)束這一場(chǎng)。這是過年生活片斷的再現(xiàn)，其掃地的活動(dòng)表現(xiàn)了土家人對(duì)豐年的祈求。
　　《做陽春》開始時(shí)，茅古斯蜂擁入場(chǎng)，至擺手掌前一桌子邊。桌邊有虎皮墊座的土王寶殿。廟內(nèi)有人問，茅古斯在外面作答，問答的內(nèi)容是：
　　“你們從哪里來？”
　　“從龍山比來庫來的。”
　　“你們睡在什么地方？”
　　“在樹腳下睡。”
　　“你們吃的是什么？”
　　“吃的是巖頭子子，是硬硬的，
　　“吃的是棕樹子子，是糙糙的。”
　　“你們喝的是什么？”
　　“喝的是涼水。”
　　“你們穿的是什么？”
　　“穿的是棕樹葉葉。”
　　“已經(jīng)過了年，得了一年，準(zhǔn)備做陽春了，你們來做什么？”
　　“我們到土王這里來，是要點(diǎn)棉花地種。”
　　“你們來這么多人，誰是老頭？”
　　這時(shí)，所有的茅古斯都爭(zhēng)說自己是老頭。最后，一位老人手拿掃帚，從茅古斯中走出來，他是真正的papuka。土王在廟里說：“老公公，老公公，我們這里瘟氣、濕氣重，你掃一下吧！”于是，老公公作掃地狀，進(jìn)而復(fù)出，邊掃邊講：“瘟氣、濕氣，鳥神野鬼……掃出去，包谷坨坨有水牛那樣大，小米刁刁有牛纜索那樣長，谷子刁刁像馬尾，都掃到土王面前來”。掃完地，茅古斯聚在一起作砍柴、燒山、揀火渣、挖土等動(dòng)作。這一場(chǎng)面中，又出現(xiàn)了掃地的動(dòng)作，與《過年》一場(chǎng)意義完全一樣。茅古斯所做各種勞動(dòng)動(dòng)作，表達(dá)了土家族人民在新的一年里要以自己辛勤的勞動(dòng)去獲取豐收的愿望。
　　此外，《趕肉》、《捉魚》兩場(chǎng)則反映了土家族對(duì)漁獵豐收的祈望。如《趕肉》一場(chǎng)。“肉”指野獸，以肉直接稱呼野獸，說明土家族祖先曾以獸肉為主食，打獵的主要目的是為了果腹。這一場(chǎng)開始時(shí)，茅古斯入場(chǎng)。廟內(nèi)一人發(fā)問，茅古斯中的長者答話。一問一答的內(nèi)容如下：
　　“老公公，老公公，你們來做什么？”
　　“一年過了，沒有肉吃，來這里趕點(diǎn)肉，又為向王朝貢。”
　　“要好好敬梅山神才打得到。”
　　“好，好！”
　　老公公手執(zhí)香紙，邊燒邊請(qǐng)梅山神：
　　“東路梅山神，南路梅山神……”
　　敬神時(shí)，一小丑模樣的人出場(chǎng)，小丑名日“古婁斯”。他也假裝打獵，走至老公公面前，也學(xué)老公公的樣子敬梅山神。敬畢，老公公牽著一個(gè)小孩去打獵。這時(shí)，一小孩翻穿皮褂，扮野獸躲于荊棘叢中，茅古斯四處尋找，發(fā)現(xiàn)足跡跟蹤追趕，攆數(shù)圈，放一炮，捉住穿獸皮的小孩，剝下獸皮，叫小孩去賣。古婁斯又假裝買獸皮的人，將小孩手中的獸皮翻上翻下，口講價(jià)錢，結(jié)果將獸皮搶跑。茅古斯群起追趕，終無獲，大罵而散。莊嚴(yán)的祭神巫劇加入小丑的角色，平添了幾分滑稽、幽默的色彩，這也是為了滿足觀眾的需要。
　　求繁衍。這是茅古斯另一重要主題，主要是通過《接新娘》和《舞神棒》等場(chǎng)面來表達(dá)的。如《舞神棒》一場(chǎng)。神棒為直徑約2.5公分、長約100公分的木棒，上面裹以茅草，由茅古斯夾在胯下，是為男性生殖器。表演時(shí)，茅古斯手握木棒，作“打露水”、“撬天”等動(dòng)作。此種象征性交的動(dòng)作，在光天化日之下演出，并不避諱，男女老少均可觀看，連姑娘都不回避，因?yàn)槠溆靡獠辉谡故鞠铝鞯膭?dòng)作，而在于表達(dá)求生殖繁衍的非常嚴(yán)肅的主題。而且，在表演時(shí)，不孕婦女甚至要用手去摸茅古斯胯下那根生殖棒，據(jù)說由此可懷孕。這實(shí)際上是男根生殖崇拜的表現(xiàn)，人們相信男根具有生殖力量，婦女摸男根便可獲得生殖力從而懷孕。
　　2．服司妥。服司妥是以戶為單位舉行的大型巫祀活動(dòng)。“服司妥”是土家語，意為祭祖還愿，即戶主曾為消災(zāi)驅(qū)邪或求子向神許愿，遂愿后即舉行巫祀酬神祭神活動(dòng)。服司妥一般要舉行3天。其巫祀儀式有：
　　(1)報(bào)家先。這是服司妥巫祀的第一項(xiàng)儀式。報(bào)家先，即敬告戶主家辭世的先祖。其意義在于，請(qǐng)戶主的祖先神出來接待下面即將請(qǐng)的各位鬼神，帶他們?nèi)宋?、上席、司事、回程等。在堂屋神龕下的大方案上擺上祭家先的杯盤碗盞，左右兩邊還要擺4個(gè)杯子，以供家先的隨從人員使用。放于桌上的祭品為一只公雞。舉行儀式時(shí)，土老師對(duì)戶主家先唱神歌，大意是請(qǐng)家先回來喝酒，招待各路鬼神，以保佑子孫，躲過災(zāi)禍。
　　(2)安正堂。安正堂在第二天早上舉行。安正堂，又稱“正月堂”，“月”為土家語鬼神之意，“堂”為祭壇。正月堂，即為正神設(shè)祭壇。為正神設(shè)的祭壇在神龕前的大方桌上。桌上放一簸箕，將4個(gè)紙剪的菩薩用竹子夾住，插在簸箕上。紙剪菩薩的做法是，將黃色毛邊紙（稱裹腳紙）對(duì)折，如人形。夾紙菩薩的竹子的長度規(guī)定為一手肘長加一巴掌。
　　兩邊還要插正堂菩薩的護(hù)衛(wèi)，稱旗長。夾護(hù)衛(wèi)的竹子略長，護(hù)衛(wèi)只扯成正堂菩薩的半邊形。大方桌中間擺四個(gè)大碗，供奉四位大神。兩邊按左七右八擺上酒杯，以供奉諸位旗長。
　　安正堂要?dú)⑴；蜇i，而且要祭“全牲”，即在碗中擺上?；蜇i的各個(gè)器官的少許，以代表整頭?；蜇i。放置時(shí)，雜碎在下，肉片在上，稱“天蓋地”，一般只放兩片肉。從土老師的唱詞來看，安正堂所請(qǐng)正神主要有：王太公、洞庭侯主太、龍頭帶管三所、巴沙老母。請(qǐng)完諸神后是頌神，贊頌各位神的功績以討好他們。接下去是勸酒、托夢(mèng)等項(xiàng)目。最后，是撤正堂，由土老師取下紙菩薩點(diǎn)燃，傳給茶婆婆，再由茶婆婆傳給坐在火鋪房的主人，至此，紙菩薩始終在燃燒。一并燒掉的還有敬菩薩的紙錢。
　　(3)三月堂。三月堂敬梅山神。梅山神為土家族的獵神，一說梅山神為女神，一說梅山神為狗。敬梅山神的祭壇安在屋外院壩中，一張大方桌，桌上放三個(gè)碗，碗中倒放三個(gè)杯子。按左三右四放酒杯，以敬梅山神的侍從。
　　儀式開始，土老師在院子里吹牛角，茶婆婆則在屋里使勁擂擂缽。俗語說：“老司天坪吹牛角，茶婆婆里頭擂擂缽。”有時(shí)，土老師還與茶婆婆調(diào)笑，說：“擂缽破了我不管，擂桿斷了要你賠。”在此，擂桿象征男性生殖器，擂缽象征女性生殖器，擂擂缽象征性交。由此也可見，敬梅山神，有祈子之意。祈子所敬梅山神應(yīng)為女神。
　　(4)七月堂。七月堂又稱七姊妹堂。七姊妹是生育之神。敬七姊妹多淫穢之辭，其意在于以丑話挑逗七姊妹，促成其交媾，以便賜子人間。屬于性巫術(shù)祈子儀式之類。
　　3．解邪。解邪是解除邪魔纏身的祭祀巫術(shù)。久病不愈、精神恍惚、災(zāi)禍降臨、遇事不順等，都要請(qǐng)土老師用牲畜祭祀某個(gè)神靈，占卜作法，以解除疾病和災(zāi)厄。解邪所用犧牲不用大牲口牛，只用羊。但祭祀所用之羊，不能用刀殺死，而是用尖竹桿捅進(jìn)羊嘴，見血方止，接著由幫忙的下手將羊摔死，然后用作祭祀。解邪又有各種儀式，采用哪種儀式，往往要視所解之邪的具體情況或輕重程度而定。
　　(1)上天刀，又稱上刀梯。將36把鋒利的刀成對(duì)捆在一根楓香樹筒上，作成梯子狀，然后將楓香樹插在一個(gè)大磨盤上，再用三根毛纜索系在樹筒頂上，從三個(gè)方向斜拉下來固定在地上，這樣就將天梯固定牢了。上刀梯時(shí)，土老師要手扶刀把，赤腳踩在刀鋒上，腳板與刀鋒平行，一級(jí)一級(jí)上到頂。上刀梯時(shí)，土老師帶著牛角等法器，背一只三四十斤的活羊，土老師還要用嘴咬住羊的嘴。上到頂部，土老師摔下羊，吹牛角，然后用腹部頂在頂部的獨(dú)腳凳上，四肢騰空，作“老鷹展翅”、“倒掛金鉤”等動(dòng)作。下刀梯時(shí)，要換到另一邊。有時(shí)，還愿者還要跟隨土老師上刀梯。
　　土老師摔下的羊，由下面幫忙的接住，用利刀將羊頭砍下，裝入罐中，埋掉，俗謂“替尸打陽”，羊肉則由眾人平分帶回家去煮食。
　　刀梯，實(shí)際上是天梯的象征。土老師借助于天梯，能與天上的神靈溝通，求得法力以驅(qū)除邪魔。天梯之所以用刀做成，是要顯示上天之不易，同時(shí)，也是對(duì)上天之人的誠意的一種考驗(yàn)形式。
　　(2)贖魂打胎。小孩體弱多病，無精打彩，被認(rèn)為是“失魂走胎”了，即他的魂已轉(zhuǎn)入某孕婦的胎兒身上去了。那個(gè)胎兒一生下，他就會(huì)即刻死去。所以要請(qǐng)土老師作法將別人的胎兒打下，不讓胎兒正常出生，這樣，小孩就可以病愈，恢復(fù)健康。打胎巫術(shù)僅用于三至四歲的小孩。
　　具體操作程序是：置一長凳，凳上放一碗香米，米中放一個(gè)蛋、五個(gè)杯子、刀頭、齋粑豆腐、紙錢、油香。土老司請(qǐng)神畢，便捉魂，將“魂”及病兒的腳指甲、手指甲用紙包好，再與蛋一起埋入火坑一角，用釘子釘，這就是所謂打胎。蛋象征著胎，病兒的指甲則是病兒的替代者，將蛋和病兒指甲放在一起用釘子釘，則象征著打掉附上了病兒魂的胎兒。土老師邊釘邊念：釘龍鳳胎、牛胎馬胎、六畜之胎。釘上釘子的蛋包任其在火坑中燒毀，有的燒三五天，有的燒五六天，直到雞蛋燒完了，胎也就意味著打掉了。
　　(3)架橋。橋，本來是溝通道路的建筑物。巫術(shù)中的橋，則是幫助人們渡過關(guān)煞的工具，是一種象征物。在巫術(shù)中，橋能幫助人們渡過的關(guān)煞，有生命關(guān)、斷子關(guān)等。生命關(guān)，即小兒不能健康地長成人，稱作“斷橋觀”。架橋，即意味著為其架起接通生命線的橋梁。斷子關(guān)，即婦女不孕，被認(rèn)為是斷了生育的橋梁，接通之后即能暢通，婦女便能懷孕生子。總之，橋在巫術(shù)中是接通生命之路的神物，巫術(shù)中的架橋，都與生命有關(guān)。土老師的架橋巫術(shù)有多種形式，如搭七板橋、十二板橋、天橋等等。
　　4．祈雨巫術(shù)。遇天旱，農(nóng)作物缺雨，土老師都要作法祈雨。山區(qū)多洞，土家俗信掌管雨水的龍住在山洞里，所以有“打洞祈雨”巫術(shù)。打洞祈雨時(shí)，土老師捉一條小花蛇，用竹條將它趕進(jìn)山洞，俗謂捉龍歸洞。人們相信，龍歸洞后就能興云布雨。待小花蛇鉆進(jìn)某個(gè)山洞之后，土老師便要人們每人背一桶水，挑一擔(dān)牲畜屎倒入洞中，然后殺一條狗，以行祭祀，俗稱“壓龍”。這是對(duì)“龍”采取恩威并重的方法來求龍興云布雨。以狗作祭祀，是施恩于龍，倒牲畜屎，是施以厲害，以穢氣熏龍。過去土家族非常相信這種祈雨術(shù)，認(rèn)為舉行該巫術(shù)祭祀儀式后，即刻便會(huì)下雨。
　　如今，在土家族地區(qū)，土老師極少見。這是一種歷史的必然，因?yàn)橥晾蠋熕淼漠吘故且环N愚昧落后的文化現(xiàn)象。但是．土老師在土家族歷史上所起的一定作用卻也是不能否定的。
　　土老師是土家族歷史、文藝、民俗等傳統(tǒng)文化的傳播者和保存者，正是靠了他們的代代相傳，土家族這一沒有文字的民族的許多珍貴的文化遺產(chǎn)才得以傳承至今。土老師在行巫術(shù)治病的同時(shí)，也兼用一些中草藥療法，有一定中醫(yī)學(xué)知識(shí)，他們確能滿足過去時(shí)代缺醫(yī)少藥的土家人的一定需要，但，這絕不能作過多肯定，因?yàn)橥晾蠋煹?ldquo;治病”之法畢竟多是封建迷信那一套，與醫(yī)學(xué)特別是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)是水火不相容的東西。