飛禽走獸  珍稀動物
　　
    湖南第一次發現的恐龍時代珍稀動物——中國小鯢
　　
    2002年11月，在祁陽縣發現9條似“娃娃魚”的兩棲爬行動物。經鑒定，這是動物系“中國小鯢”，這是湖南省首次發現的中國小鯢，且數量達近萬尾之多。中國小鯢屬兩棲綱，是一種恐龍時代的古珍稀動物，現存數目極為稀少，學者們把它列為瀕危動物，屬活化石類稀有物種，系國際級保護古珍稀動物，對于研究動物的進化和人類的起源以及古動物的生態環境等都極具價值。
　　
    湖南莽山發現的新蛇種——莽山烙鐵頭蛇
　　
    1989年10月，宜章縣莽山發現人類從未發現的新蛇種，命名為“莽山烙鐵頭蛇”，被公布為國內新發現的第50種毒蛇，堪稱世界毒蛇之王。2004年6月，國家林業局調查報告顯示，莽山烙鐵頭蛇在野外生存數量僅300條至500條，瀕臨滅絕，并稱其比大熊貓更瀕危，亟待搶救性保護。
　　
    湖南發現被列為世界最高級別的“極危生物”——桃花水母
　　
    2006年7月，長沙縣跳馬鄉太平茶場的14歲男孩周燦在釣魚時發現桃花“水母”。桃花水母是一種瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動物，誕生于5.5億至15億年前，被國家列為世界最高級別的“極危生物”。桃花水母是“水中活化石”，是全球唯一生活于淡水水體的水母物種。桃花水母又稱桃花魚，呈白色透明狀，生長于溫帶淡水中，直徑大約在0.1至1厘米之間，其形狀如桃花，并多在桃花季節出現，故得名。
　　
    湖南東洞庭湖發現的中國特有物種——自然野化麋鹿
　　
    麋鹿是中國特有的物種，典型的濕地動物，是一種大型食草動物。成年麋鹿體長約200厘米，身高約130厘米。麋鹿的尾巴在鹿科動物中是最長的，長達30多厘米。1900年麇鹿在中國本土滅絕。2006年-2007年，洞庭湖區已監測到自然野化麋鹿3個小種群計27只。2008年3月下旬，再次監測到麋鹿3個種群計48只。洞庭湖區大約有50多只麋鹿在此棲息。
　　
    湖南發現的罕見龜類——鴛鴦6眼龜
　　
    桃源縣境內發現一對罕見的鴛鴦6眼龜，一雌一雄，大小相同。龜的頭部對稱地長著3對眼睛，接近頸部的兩只眼睛呈金黃色，夜間能發光。龜背勻稱地呈現出朵朵菊花形狀，金黃色的龜甲底板有墨色奇紋，酷似甲骨文。它發出叫聲像蛙鳴，吃東西像雞啄食。
　　
    永州發現的似鱷似龜的動物——古怪大龜
　　
    永州市冷水灘區呂先生在湘江流域宋家洲水庫附近捕捉到一只古怪大龜。這只4公斤左右的大龜外形十分獨特，尖尖的頭部呈三角形，渾身長滿盾刺，背部有像鱷魚皮一樣突起的甲，還拖著一條十幾厘米長的尾巴，張開的嘴巴有成人拳頭大小，樣子很兇。據了解，呂先生捉到的這只龐然大物和美洲的鱷魚龜十分相似。鱷魚龜是龜類中最兇猛的一種，生活于淡水中，喜歡伏在有水的泥沙、灌木、雜草中。這只大龜何以出現在湘江流域，又是否就是鱷魚龜？還需要動物專家的鑒定。
　　
    株洲市民捕獲的奇異甲魚——白色甲魚
　　
    2009年7月，家住湖南省株洲公園路的柳老先生，在湘江釣魚時，意外捕獲一只通體白色的甲魚，背上連脊椎骨都能看得一清二楚。這只“白甲魚”體重只有一斤二兩，長度在30厘米左右，性格卻十分兇猛，旁人稍微挑逗，甲魚張嘴就咬。野生甲魚變成白色的原因有兩種：一是由于長期生活在缺乏陽光的水底深處或洞穴里，因環境而退化成白色；二是基因變異引起的白化現象。
　　
    南洞庭發現的“水中大熊貓”——中華鱘
　　
    中華鱘屬國家一級保護動物，極為珍貴，素有“水中大熊貓”之稱，迄今已有1.4億年的進化史。2007年10月，沅江市老漁民王建草、肖環珍夫婦在南洞庭湖捕魚時，捕獲到一條“怪魚”，經沅江市漁政站的技術專家鑒定，這條長約60厘米、重約1.8公斤的魚是中華鱘幼仔。當日，這條中華鱘被放歸洞庭湖。
　　
    壺瓶山發現的罕見國家一級保護動物——東方白鸛
　　
    2008年底，壺瓶山國家級自然保護區長嶺村村民張自銀在古城坡碾子灣發現8只東方白鸛和黑鸛。東方白鸛的羽毛為白色，翅膀為黑色，腿很長呈紅色，嘴長而硬，呈黑色，體重約4.5公斤，體長約在1米以上。東方白鸛和黑鸛在壺瓶山這樣的山區小濕地是首次被發現，對開展鳥類行為學、生態學和遷徙環志等研究工作將具有重要的意義。
　　
    張家界發現形似麒麟的天門瑞獸——獨角獸
　　
    1984年，在天郾附近發現一頭獨角獸，又名天門瑞獸，形似傳說中的麒麟，形體如一歲小黃牛，全身麻灰色，四足為牛蹄，頭頂正中有角一只。中國獨角獸較為復雜，至少有6種形態，而其中最重要的是半雄半雌的麒麟，還有兩種是雄性的麒和雌性的麟。另外還有一種著名的就是獬豸。
　　
    張家界天門山上的珍稀猴類——米猴
　　
    天門山有一種珍稀的猴類——米猴，在民國的《大庸史稿》里記載說此猴又叫哈叭猴，伶俐異常，體形小巧，只有三、四寸高，可以藏在人的衣袖里。1983年，當時天門山林場的工人無意中捕到了一只，關在籠子里。結果這只米猴性子非常暴烈，自從被關起來之后就絕食抗議，雙眼流淚，工人看了心里十分不忍，然后就把它放回了山野。從那之后，還有人偶爾能在林子里看到米猴的活動。
　　
    張家界發現傳說中的珍稀動物——犼
　　
    二十世紀八十年代的時候，天門山頂負責看守林場的工人說看到紅色的身影飛躥，還看到山上的雪地上有很多奇奇怪怪的野獸蹄印，那些蹄印就好像倒著寫的“品”字，雖然淺，卻清晰可辨，且很大，有的蹄印甚至有小碗大小。而據清同治《續修永定縣志》上載：“同治二年（公元1863年），邑南有異獸，大如牛，尾似團扇，口闊，徑直如盆，周身紅毛，長數尺，噬人及諸惡獸，或以為犼云。”這樣對比來看，倒還真是像傳說中的犼。
　　
    能預報天氣的珍稀飛禽動物——嘎嘎雞
　　
    能預報天氣的雞在張家界被發現。這種雞叫巖雞，又名嘎嘎雞，因叫聲“嘎嘎”而得名。羽毛一般成灰色，行動比較緩慢，顯得有些笨重。一般每只四五斤，大的也有七八斤。巖雞一般也是生活在高山峻嶺，喜食野果與小昆蟲。巖雞有一種特殊本領，就是能預報天氣，提前測出晴雨。清晨起來，如聽到巖雞在山頂上“嘎嘎”大叫，又往山下飛，那么這天會下雨，相反，如看到它往山上飛，便會天晴。這是當地山民憑多年觀察所得，有待進一步探索研究。
　　
    國家重點保護的動物“壽雞”——紅腹角雉
　　
    張家界的紅腹角雉分布于景區海拔千米左右的高山峻嶺。紅腹角雉別名壽雞、背水雞，是一種有很高觀賞價值和經濟價值的鳥類，目前已列入國家重點保護野生動物名錄，屬國家二級保護動物。臉部、喉部裸露無羽或疏羽，后頭羽冠橘紅色，眼上方有黃色肉質角。繁殖季節，雄雉喉下的肉質裙變大而艷麗，似一個吊著的“大水囊”，故當地稱“背水雞”。黃腹角雉肉裙上具紫紅色斑點，裙邊斑塊紅色似“壽”字，故又有“壽雞”之稱。
　　
    鳥類中的“飛行冠軍”——紅腳隼
　　
    張家界林場發現紅腳隼，是一種候鳥，俗名叫黑花鷂。紅腳隼是短距離飛行最快的一種鳥，據科學測定，它一般每小時飛行速度可達360公里，是飛行冠軍。這種鳥一般生活在山地、溪谷間，筑巢多在懸崖絕壁之上的裂隙中。3月下旬開始產卵，一窩可產3到4只。孵卵時雌雄共同負擔，但以雌鳥為主，孵卵期為28天。雛鳥要待在巢內經父母1個多月的養育喂食，才告別父母，離巢而去，單獨生活。
　　
    本領高超的爬行動物——黃鷂子
　　
    在張家界發現一種本領高超的爬行動物——黃鷂子。身材很小，貌不驚人，不像猛虎那樣兇相畢露，但它十分狡黠、精靈。它嘴尖爪利，行動敏捷，本領高超，不但與一般的獸類敢斗，就是老虎也敢下手，所以不管在哪個山頭，只要黃鷂子一來，許多野獸都嚇得毛發倒豎，渾身發抖。黃鷂子的行動十分敏捷，它不但能攀藤附葛，上樹鉆穴，還能登山爬壁，跳躍起來連猴子也不是它的對手。它的絕招有兩點：一是集體行動，二是挖眼睛。
　　
    山林中會飛的狐貍——鼯鼠
　　
    鼯鼠（俗名“飛狐”，也有的人叫它“飛鼠”），在武陵源四大景區經常飛行出沒，是一種比較珍貴的動物。鼯鼠體長3尺左右，尾長2尺左右，它身上的毛長得又長又厚，看起來與狐貍的尾巴差不多。它的前肢與后肢之間，長有一片薄膜，將前后肢連在一起，所以它能在山間和林中滑行，而且在滑行時能發出一種呼呼的聲音。山民們給它取了一個名字——飛狐，意思是會飛的狐貍。
　　
    麝屬動物中體型最小的爬行動物——林麝
　　
    麝，又名獐鹿、香獐、獐子、山驢子，一般有林麝，原麝和馬麝之分，武陵源四大景區的麝，屬于林麝，都生活在林區里，屬哺乳類偶蹄目鹿科與鹿目科。林麝是麝屬中體型最小的一種。體長為60- 80厘米，肩高45 - 50厘米，體重8-10千克。雌雄均沒有角，腹部生殖器前端有麝香囊，尾粗而短，尾脂腺發達。四肢細長，后肢比前肢長。體毛粗硬色深，呈褐灰色或蒼灰褐棕色，個體小于馬麝。下頜、喉部、頸下以至前胸間為界限分明的白色或橘黃色區。被追急后具有攀緣斜樹或傾斜倒木的特點。