1833年出生于乾城縣（今吉首）鴉溪村的羅榮光，是土家族中一位著名的愛國將領。
　　
    1853年，羅榮光參加曾國藩的湘軍，曾在江蘇、安徽一帶多次與太平軍作戰，因“戰功”突出，連升把總、守備、參將等職。
　　
    1876年，羅榮光率部駐守天津。升大沽協副將，賜號“果勇巴圖魯”。大沽口共有5座炮臺，裝置太小炮一百多門，時人譽此炮臺為“天下第一海防”。1888年，羅榮光因教練布防有功，晉升為直隸天津鎮總兵。
　　
    1900年5月，義和團逼近京津，英、美、法、德、俄、日、意、奧等8個國家糾集一起，借口保護洋商洋教，先后集結兵艦38艘于大沽海面，同時調兵二萬余名，水陸兼程，進逼大沽口，企圖以此作為侵略中國的灘頭陣地，從而侵占天津，進逼北京。此時，羅榮光本已調升新疆喀什噶爾提督。有一部將勸說他道：“何不離此赴任新疆，一者遵旨赴任可表忠心，二者以避戰火可得高官。”羅榮光卻依然回絕日：“養兵千日，用兵一時。國有危難，大丈夫豈能貪生怕死！”說畢，立即在南岸主炮臺議事廳召開五營六哨官員會議，親自部署了守備事宜。
　　
    6月16日夜11點，集結在大沽口海面的八國聯軍艦只，突然開亮電燈，對準大沽口南北炮臺進行轟擊。在炮火掩護下，侵略軍分乘小艦分三路直赴南岸炮臺。羅榮光立即下令還擊。雙方一陣激烈炮戰，敵艦有兩只被擊傷，一只被擊沉。接著，羅榮光又親自操炮，對準沙俄主力艦“機略克”號一陣炮轟，此艦連中數彈，最后沉人海底。
　　
    激戰至凌晨4時，敵軍改變戰術，集中艦船逼北岸，并猛轟左營炮臺。因左營彈藥庫中彈起火，敵軍乘機登陸。17日上午7時，南岸清軍彈藥庫被擊毀。上午9時，炮臺彈藥已盡，副將韓照琦負重傷，守兵傷亡很大，敵陸戰隊從海神廟船場登陸，截斷了南岸炮臺守軍退路，而清兵援軍始終未至，原已約好配合作戰的北洋水師不戰而退。在炮臺三面被圍后，羅榮光命令部隊集合往北突圍，自己卻殺身成仁，為國壯烈捐軀。