古人云：“仁者愛山，智者愛水。”水是有靈性的，不善于游水者，應慎重玩水。就是會游水者，亦要認識水性，順應水性，不可窮竭氣力玩水，不可涉險潭或漩渦玩水，否則會有危險發生。這是我自小在水邊生活長大總結的經驗教訓。我對于玩水雖有所警惕，但每逢見到秀水，又忍不住會親身去體驗那玩水的樂趣。
　　
    數年前的一個夏日，我第一次到永順老司城游玩，猛見到那又清又亮的靈溪水，不禁眼前一亮，心中就特想乘船下河去漂流玩一玩。在看完老司城城中遺址后，我便來到靈溪河邊柳樹潭下，出10元錢找一村民租了一只小劃船，在潭水中劃來蕩去。劃著劃著，因我站身不穩，一不小心竟偏離重心，小船頓時翻了。我的全身也掉入水中，幸虧我會游泳，在水中緊忙把小船扳正，然后把船拖到了岸邊。那村民笑道：“你劃船技術不行啦，怎么樣，我來跟你劃，到下面去漂玩一段如何？”
　　
    “好，你劃吧，咱們漂流到下面玩去！”我說罷，即爬上小船，由那村民劃船，順水直向下游漂去。
　　
    這靈溪的水河流不寬，水勢不大，但它上通吊井巖，下人猛洞河進酉水，過去曾是進出土司城的重要航道。漂流在這河中，觀看兩岸蒼翠碧綠的青山，我的思緒不禁飛向了遠逝的歷史。據明清史載，永順土司歷史上曾多次向朝廷進獻楠木，每運送一次，數量多達數百根。那時的楠木很大，每根樹身都有幾人抱那么粗，這些楠木大都應是從這靈溪兩岸高山上砍伐下來，然后裝船順這條河運載，進酉水過常德，進武昌，再走驛道而運至京城。明清那么多的宮殿建筑，匯聚了全國各地有名的貢木，這其中有許多就是出自永順的朝貢吧！運送這么多粗大的楠木到數千里外的京城，該要費多少人力物力，土司時代，勞民傷財的殘酷統治，由此可見一斑。另外，從當時生產的大楠木也可看出，數百年前，靈溪一帶的山村生態該是多么原始古樸，像那種粗大的楠木，如今在這里已是再難覓蹤跡了。
　　
    沿靈溪漂流了數里，我給那位村民再付了一點辛苦費，然后讓他逆水把船劃了回去。我則從下游爬上山道，并觀看了坐落于半山腰中的土司殿。此殿建于宋末之初，離今已有八百余年之久，殿中的楠木建筑材料再次令我感嘆不已，永順老司城的昔日繁華景象，亦從這棟建筑物可得出印證。
　　
    回來的路上，不由又想到，綿延了八百年之久的永順土司，為何最終會走向覆滅，這個答案，我想除了清王朝改土歸流政策的大勢所趨的原因之外，與最后一個土司執政無能并失去土民擁護也不無關系。關于永順土司的覆滅，其實在我拙作《大湘西土司》中已有過詳細的描述。古人云：“水能載舟，亦能覆舟”，研究過永順土司的興衰過程后，我對此言更其信也。