到湘西走玩，不可不去里耶。
　　
    里耶在哪里？它的位置在湘西之西，即龍山縣與保靖縣相交界的酉水河畔。如果從湘西州府吉首經(jīng)花垣去里耶，坐汽車只需3個多小時即可到達。
　　
    里耶有首民謠：“上有鯉魚沉潭，下有婆樹攔灘，前有玉石巖板，后有八面靠山。”這首民謠亦道明了里耶的方位。鯉魚沉潭，即指里耶鎮(zhèn)上面三里遠的酉水河有一深潭，傳說古時有個鯉魚精在這里興風作浪，漲洪水作亂，土家族青年勇士田大力到東海龍王處借來一柄寶劍，與鯉魚精大戰(zhàn)七天七夜，最終將鯉魚精殺死，為民除了害，其地就被稱作了鯉魚潭。婆樹攔灘，是指里耶鎮(zhèn)下游五里許的沙達溝，其地河道很窄，河東一棵樹與河西一棵樹的樹枝相互伸展過河，好似一對情侶樹，為行人搭起了一座樹橋，此地即被稱為婆樹灘。玉石巖板，是指里耶河對面的保靖縣黃連鄉(xiāng)下碼頭有一塊平坦光滑的偏巖板，長寬各有六丈多，遠看像塊玉石，故名玉石巖板。八面山是指里耶鎮(zhèn)背后的一座大山，高達1400余米，也是雄踞湘川邊界的一座名山。由于此鎮(zhèn)背靠大山，前臨酉水，河兩岸坪壩寬敞，風水得天獨厚，當?shù)厝瞬艑⑦@里稱為“里耶”。而據(jù)專家考證，里耶全名應(yīng)是“梅茶里耶”，即“開天辟地”之意。
　　
    另據(jù)考證，現(xiàn)存的里耶古鎮(zhèn)建筑，形成于清康熙年間，距今不過300余年。其時里耶屬湖南辰沅永靖道永順廳白巖洞長官司管轄。清雍正七年（1729年）改土歸流后，此地劃歸為龍山縣管轄。民國元年，里耶被稱為三甲里鄉(xiāng)；民國二十六年，始稱為里耶鎮(zhèn)。新中國成立后，里耶一直是龍山的區(qū)鎮(zhèn)所在地。
　　
    里耶自康熙年間形成集貿(mào)市場以來，市場交易一直非常活躍，至20世紀30年代，鎮(zhèn)上有常住人口4000余人，各種商戶400余戶，旺季趕場人數(shù)多達兩萬余人，是當時湘西四大名鎮(zhèn)之一。解放后，里耶的發(fā)展更快了。特別是2002年考古界在這里發(fā)掘出36 000多枚秦簡后，令全世界都震驚了。這些秦簡所記的文字，不僅有可能改變中國秦朝戰(zhàn)國的歷史，而且使人們對里耶這個古鎮(zhèn)的歷史也有了全新的認識。里耶在進一步發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了三大古城，一是呈方形的戰(zhàn)國秦代古城，位置在原里耶小學內(nèi)。占地面積達四萬平方米。二是魏家寨漢城，城堡面積為5760平方米。三是大板E河灣古城，占地面積達6萬多平方米，城齡從兩漢初至東漢末，長達400余年。這三大古城遺址加上新發(fā)現(xiàn)的雷家堡烽火臺，方圓面積約20平方公里。如此之大的城市規(guī)模，可以想見漢以前的里耶，皆是何等的繁榮。
　　
    可是，從我們現(xiàn)有的中國歷史及地方史志中，關(guān)于里耶在秦漢以前的歷史，根本沒有被提到，即使?jié)h以后至清康熙朝以前的歷史，也幾乎沒有關(guān)于里耶的記載。要不是考古界的發(fā)現(xiàn)，里耶過去的歷史是誰也難認識到的。現(xiàn)在有了秦簡，有了當?shù)匕l(fā)掘出土的其他許多文物，我們可以初步判定里耶的真實歷史了，但要弄清里耶一帶詳細的歷史面目，卻似乎還遠遠不夠。比如戰(zhàn)國以前，里耶是什么樣子？東漢以后至清朝以前，里耶一千多年的歷史又是個什么樣子？這段時期為何會銷聲匿跡？是不是還有沒被發(fā)現(xiàn)的古城存在呢？顯然這些都還是個謎，它有待于考古界繼續(xù)發(fā)掘和破解。
　　
    令人欣慰的是，里耶出土秦簡之后，其考古價值已受到國家高層領(lǐng)導的關(guān)注和重視。里耶秦簡已被列為全國重點文物保護單位。里耶鎮(zhèn)也在按全新的規(guī)劃在進行大建設(shè)。不久的將來，這里極有可能會被打造成中華第一古鎮(zhèn)，并被接受成為世界遺產(chǎn)之地。
　　
    里耶出土的秦簡是否真會改寫中國的歷史？里耶的地下還隱藏著哪些寶貴文物？未來的里耶古鎮(zhèn)又會建成一個什么樣子？人們對這些問題都在關(guān)心，并在拭目以待著嶄新的答案。