... 而立之年我們與異地握別/帶一個女同事回家的時候/你才踏上南方的征途/你背后的莊稼長滿了森林/上面也落滿了來自遠方的麻雀/在你滿滿的行囊里/傳出我們車間忙碌的機械聲

... 這是打工詩人桑塔的詩——《照鏡子》，詩里隱藏著他的故事。

... 桑塔是37歲的周愛民給自己取的筆名。多年來，他一直漂泊異鄉打工，在工地做過小工，在皮鞋廠做過鞋匠，盡管小學沒畢業，但憑著對文學的熱愛，他在打工之余從未放棄過寫作。

... 文學夢在苦難中萌芽

... 周愛民7歲時父親便去世了，后來母親改嫁，他和哥哥只能和年邁的祖父母相依為命。為了掙錢給祖母看病、給哥哥讀書，年僅13歲的周愛民只能放棄學業，在家打理田地，有空的時候就去縣城工地挑沙漿。可不幸的是，一場百年難遇的洪水沖走了屋前一大片經濟竹林，住房變成危房，一家人只能擠在一間很窄的茅草棚里過日子。

... “我26歲之前一直在張家界桑植的大山里，守候一個家。說實在的，很孤獨。身邊的伙伴都出去打工了。那些年，我害怕交朋友，更害怕談戀愛，幾乎把靈魂都藏起來了。”回憶起那段艱苦歲月，周愛民對記者說，“那些日子，我只能靠讀書打發日子，也開始學著寫東西，把自己想說的話，變成文字。”

... 也就是從那時起，文學夢悄悄地在周愛民心里萌芽。1994年，他的處女作小詩《歲月》在《業余作者》雜志上發表，這讓他欣喜若狂。

... 更讓周愛民開心的是，他的犧牲成就了哥哥周擁軍的學業。周擁軍當年中專畢業后，在北京找到了理想的發展空間，成立了六書文化公司，出版了自己的專著，擔任了世界漢詩協會的會長，會員遍布全球數十個國家和地區。

... 或許是受哥哥的影響，小學都沒畢業的周愛民也鼓足勇氣開始追尋自己的文學夢，他一邊耕作，一邊寫作，還自己出資創辦了內部刊物《農民文學報》。

... 和妻子因文學結緣

... “文學不但成就了我的夢想，還給我帶來了愛情。”周愛民告訴記者，他和妻子廖曼麗正是因為文學而結緣。

... 2003年，在深圳打工的廖曼麗因為非典，回到老家桑植。此時，周愛民正好在她家做裝修。有一天，周愛民見她拿一本《澧水文學》在讀，剛巧這本雜志上轉載了一篇他的作品。周愛民走過去問她是不是也喜歡文學，廖曼麗好奇地看著他，“難道你也喜歡？”周愛民得意地指著其中一頁說，“這一版都是我寫的呢”。

... 廖曼麗起初有點不敢相信，心想，“一個木匠還會寫文章？”發現周愛民沒有騙她后，她對眼前的小木匠有了好感。當天晚上，廖曼麗親手做了晚餐招待他。

... “這是我這輩子吃的最有味的一餐。”回想起和妻子的相識，周愛民心里滿是甜蜜。

... 經過交往，廖曼麗的熱心和善良也吸引了周愛民，周愛民向她表白后，廖曼麗并沒有嫌棄他是個窮小子，互相傾慕的兩人很快墜入愛河。2003年10月1日，兩人結婚了。

... 婚后，周愛民走出桑植山城，去了溫州打工，開始了新的人生征程。

... 邊打工邊堅持寫詩

“我在溫州做過搬運工，還在鞋廠工作過，負責做包這道工序，每天用錘子在那里敲，真的很累很枯燥。”周愛.民說，每天上足12個小時的班，回到宿舍倒頭就睡，在這樣的情況下，他寫作的時間也很少。

... 盡管生活遇到挫折，但周愛民始終在堅持，不論在什么崗位打工，他都沒有放下手中的筆，每天盡可能抽空讀書寫作，將打工過程中所見所聞的感觸發于筆端，形成一行行詩句。憑著對文學的執著，他后來成為了鞋廠的廠報編輯。

... 當周愛民朝著自己的文學夢一步步走近的時候，他離開溫州，在惠州一個工業區開了一家便民店，專門為異地務 工人員服務，生意很快紅火起來。

... 隨著生活的穩定，周愛民又重燃了久違的文學夢，并在惠州市有關部門的批準和支持下，籌集經費創辦了《打工生活報》，自任主編。他還學會了上網發表詩歌，同時，他也把自己的作品投給各個報刊，先后在《澧水文學》、《創富時代》、《張家界日報》、《新惠陽》等報刊發表詩歌、小說、散文。由于他勤奮好學、誠實肯干，去年大亞灣作家協會成立時，他被推薦為副秘書長，負責協會的行政工作。

... “在全國，我可能是目前文化程度最低的編輯了。”周愛民還告訴記者，今年6月，他還將出一本詩集《雨落鵝城》。
....................