2004年夏，貴州省黎平縣巖洞鎮巖洞村四洲寨有一老農從馬車上摔下，手臂不能動彈。大家立即將這位老農送到當地衛生院，衛生院準備給老農做手術。老農問：“開刀要花多少錢？要多少時間才能治好？”醫生答：“大概要五六千元，兩三個月可以治好。”老農囊中羞澀，只好忍痛回家。次日，一位姓楊的侗族水師來給他治療。只見這位水師焚香化紙之后，念念有詞。然后在傷者患處噴幾口水，并反復揉搓。最后用杉樹皮將傷手緊緊包扎，不用任何藥物，即算了事。不到一個月，這位老農的手已經好了，已經能下田干活了，所花費的錢不過二三百元，另外師傅在他家里吃了幾頓便飯。這位師傅給老農治傷的絕招便是——

湘西辰州符又稱“靈符”，“神符”，“桃符”。因為“符”是辰州地區的巫師們首創，故名“辰州符”。辰州符流傳極廣。海內外眾多的符咒書籍均以“辰州符”為名，可見辰州符的影響之大。辰州符非常復雜,150多道巫教樣符，其中有63道是用人和人頭為符，有58道是以兇禽猛獸成符，有17道是以兇禽猛獸和人頭組合成符，有幾道符是用漢字和漢字的重復組成的,還有幾道符是抽象性的線條符。
. 符的構成.
一道正規的辰州符，起碼由五個主要部分組織而成。
一是“點符頭”，意為符咒的開筆，如同人的眼睛一樣最為重要。
二是“主事符神”，因為每道符的功用各有不同，遇到什么事就該找相應的主事之神，他們就如同現今某方面的權威或專家，只有他們才能使符咒產生應有的效率。所以遇到不同的場合，則需要不同的主事神。
三是“符腹內容”，表示此道符要用于何事何地、起何作用，到底是斬妖除邪還是鎮宅安民，在此處必須明了，不得張冠李戴。
四是“符膽”，這是一道符的精華所至，符能不能靈驗全在此訣。
五是“叉符腳”，意為請兵將鎮守之意。符腳變化很多，主要看此道貌岸然符本身符本身用途而定。叉符腳也有口訣。
. 符的形式.
1、介質不同
有的將燃燒的香棍或紙錢畫在空中、水中或者空碗中；有的用筷子或利劍，畫在酒杯里或雞血碗中；有的雕刻在巖石上；更多的是畫在紙上。
2、地點不同
有的貼在十字路口的巖石上；有的貼在路人很多的橋梁上；有的貼在年歲很大的古樹上；有的就貼在房屋的門楣、門板上；有的貼在房間的帳沿上。
3、制作不同
有的是到事主家現場畫制；有的是使用師傅或者本人原來畫好的符；有的則是使用原來的雕刻版，后來批量印刷。
. 幾個要素..
辰州符包括符、咒、印、步等幾個基本要素，只有四項都具備了，才構成 一個完整的“符”，才能發揮一張符的功效。
符，就是書符，代表靈界的公文。由點、圓、橫豎、斜線、螺旋線、臥“8”字、方據以及特有寓意的漢字語詞所組合。
咒，說中咒語，代表靈界密碼與號令，可以與神靈相通，可以對鬼神起到命令或者說服作用。
印，就是手印，起憑證作用，代表靈界的權威和印信。
斗，就是步形、罡斗，叫踏罡步斗，分五行、七星、八卦等多種。
. 七戒五忌.
七戒是：一戒必念不正，必須誠心為事主著想，不能有愚弄鄉人、騙人錢財的行為；二戒手口污穢，畫符前要先行沐浴，即使條件不備時也必須洗手凈身；三戒用品不潔，畫符的用品平時就要放在干凈的處所；四戒口不應心，必須心無旁念，安身靜心，在恭請各路神仙時要想到他們的樣子，仿佛看到他們徐徐駕臨之態；五戒方向不正眼睛不能斜視，該請祖先時就面朝神龕，該請神仙時就正面朝外；六戒吃葷飲酒，尤其是戒狗肉和蛇肉等冷浸動物；七戒復筆改筆要做到一氣呵成，不能反復修改或者隨意填寫。
五忌為：一忌孕婦手取，二忌污穢者符，三忌旁人擾亂，四忌符咒不合，五忌符壇污穢。
. 符咒用品.
書寫辰州符時，主要用品是筆、墨、紙、硯和朱砂。就是這普通的對象，也應該正確選擇，認真使用。所用之筆以羊毫為宜，墨汁宜用松煙，紙宜用黃表紙、朱砂紙，條件不具備時也可以用其它類型的筆和紙代替。
. 用符七法.
通常用符方法為：焚法、佩法、貼法、吃法、煮法、擦法、洗法。