靖州雕花蜜餞
各位朋友：
    大家好！歡迎到懷化市靖州苗族侗族自治縣做客。只要到靖州，自然就少不了要品嘗靖州的特產——蜜餞。
    靖州出產的蜜餞自古十分出名，是靖州傳統工藝美術食品。而靖州出產的雕花蜜餞就更有名。靖州雕花蜜餞源于五代時期，世代相傳，歷來就是靖州民間上貢朝廷的御品。它既是甜美清香的高級茶點，又是美如玉琢的藝術珍品，是食品與文化的結晶體。它不僅是靖州人饋贈親友和招待賓客的傳統佳品，而且是傳統的出口產品，暢銷中國香港特別行政區、中國臺灣省、越南等地。其特點是，蜜餞上的圖案栩栩如生，都是中國傳統的吉慶圖案，吃起來清脆甜香。靖州蜜餞雕花這個傳統工藝是世代相傳，靖州人家家會做。尤其靖州各族婦女，大多精于此道！
    靖州直隸州志《卷首輿圖》記載：靖州，自古為鄰近十八縣市物資集散地，故有“八邦會靖”之說。靖州居住著苗族、侗族、回族、土家族、壯族、彝族、瑤族、蒙古族、滿族、白族、水族、黎族、藏族、布衣族、畬族、漢族等16個民族，以苗、侗居多。勤勞智慧的苗侗人民不僅有自己優美的語言、文字，而且有自己獨具特色的民族文化。雕花蜜餞就是湘西一帶有名的苗侗族的民俗特產，是中國獨—無二集藝術和美食為一體的少數民族特產。
    靖州雕花蜜餞，又名萬花茶。它是以柚子小果、冬瓜、黃瓜、蘿卜、西瓜皮及蔬菜的根、莖、葉、花、果等為原料，通過創意，用小巧柳葉刀進行精心雕刻而成的傳統工藝茶點、觀賞品和保健食品。其工藝造型有奇花異草（春花秋菊、夏荷冬梅等）、飛禽走獸（鴛鴦戲水、孔雀開屏、金雞報曉等）、人物山水、魚蝦龍鳳、器皿等圖案。雕刻分平雕，圓雕、浮雕三種，造型立體感強，栩栩如生。這些雕刻出的半成品，再經特定的餞制工藝精制而成。由于它做工精美，味道甜蜜可口，純天然色彩，耐貯藏，同時具有消腹脹、健脾胃的功效，長期食用有利于身體健康。因此，它是老少皆宜，特受人們喜愛的清香、甜美、理氣、化痰、除燥、滋陰的茶點和小食品，又是美如玉琢、形色別致的工藝品，蘊藏著豐富的民間文化藝術。
    靖州蜜餞，是一種純手工產品。它用大過拳頭未成熟的柚子（這樣的柚子多是實心的，皮和肉不易分離），切片以濃稠的蔗糖水中浸泡，泡透后取出來晾曬干，待柚子片干硬后，再經年輕女子的巧手，雕出各式的花樣。普通的材料，也就有了不一樣的生動。靖州的女子，多雕得一手好蜜餞。靖州蜜餞是特有的農副土特產與苗侗人民靈巧手工藝的完美結合。
    盡管人們都習慣于叫它柚子蜜餞，但叫她柚子花茶更確切！因為，從遙遠的五代末期它誕生之日起，它就是作為一種茶的形象展示在世人的面前的。最初是苗侗人民用來犒勞三軍的，以至于到后來就成為一種習俗，當年輕人戀愛初次上門相親時，當地苗侗族姑娘都要把柚、橙、冬瓜等瓜果仿照大山里的花草魚鳥等圖形親  手雕刻加工成蜜餞，用來泡茶招待初次上門的意中人，再后來慢慢地演變成了苗侗人家節日里和重大喜慶的日子里用來招待尊貴客人的必備甜茶。
    柚樹3月上旬開花，4月上旬開始結果，經一個月左右，柚果長有飯碗大，外表成形，果肉還只在酒杯大小就要采摘。先把幼果切成圓片，除掉果心，再用特制的輕巧柳葉刀在圓片上隨心所欲地雕刻各種各樣的圖案：諸如鴛鴦戲水、孔雀開屏、雙龍搶寶、金雞報曉、雙鳳朝陽、春蘭秋菊、夏荷冬梅……姑娘、媳婦們展開豐富想像去創造，雕琢成各式各樣的穿通花樣。世代相傳，靖州各族婦女，大多精于此道。她們像魔術師似的，用小巧而鋒利的蜜餞刀，在柚果切成的圓片上，上一下，下一下，左一下，右一下，幾雕幾刻，一副精美的圖案栩栩如生，呼之欲出。這種在她們看來習以為常的技藝，局外人無不稱奇。
    俗話說：草有百態，樹有百姿，花有百色，人有百像，那么由百家巧手雕刻出的花茶呢，是絕對找不出完全相同的兩朵，每一朵都是絕品。雕刻蜜餞花茶的柳葉刀就似畫家手中的筆，像繡女手中的繡花針，任憑展開想像的翅膀雕刻出千姿百態的花朵；她們有的如出水的芙蓉，潔白無瑕；有的如林中的喜鵲銜梅，默默含情；有的如田野里呱呱的青蛙，有跳躍著的，有警惕著瞪著大眼的；有的如靈機的猴子偷著葡萄；還有活潑可愛的小老鼠和小花貓，嘎嘎的一搖一擺的鴨子及美麗的吉祥的金魚都是受歡迎的圖案；有的如清純的少女從山中采回的花籃，有的如漂浮彩云的桃花，有含苞欲放的，有盡情怒放的……難怪國內外不少文藝工作者來到靖州，目睹這些豐富多彩的圖案，無不嘖嘖稱贊。
    靖州的蜜餞，在某種程度上來說，和江永女書有異曲同工之，都是女兒家的活，都是用心澆鑄的情感。你看，每一朵都是那樣的栩栩如生，這是一種自由與奔放的民間藝術，也是人類的思想和自然和生活結合的最完美的一種茶，只有淡如煙霧、心靜如水的心地，才能雕刻出如此美妙的佳作。花與人，花與茶，人與花，只有從小沐浴在青山綠水的靈性里的人們才能夠創出用柚子雕刻出的花茶——把白色和淡綠以最接近自然的色彩搭配得天衣無縫，就像夏日晴朗天空上飄蕩著一抹淡淡的云彩，這樣的景致只有在青山綠水的靖州才能看得見。如果讓這里的綠色能代替藍色的天空該有多么的美好，那天空就將變得更具有生命的活力，而勃勃生機；我們的花茶在食物的天空里不就是給人這樣清新自然的感覺嗎？淡綠的花茶，神奇的蜜餞……
    因此，花茶雕刻的過程就是一個自然崇拜的過程，一花一草一木，就是一個心愿，一個夢幻，一個祝福，都統統雕進了這一葉花里；當陽光慢慢地蒸發著水分，花茶變得越來越晶瑩透綠，如一顆玉石，那種飄逸著淡雅的翡翠，使所有的夢想仿佛也得到了實現，人的內心得到了極大的滿足，煩躁不見了，憂愁跑掉了。
    靖州的姑娘和年輕媳婦的每一個夏天都是由一個個雕刻花茶的日子組成的，只要是夏天到靖州就可以看到這樣的場面：院子里的天井下、院外的綠蔭下家家戶戶都在雕刻千姿百態的柚子花茶，姑娘和年輕的媳婦不多言語，都低著頭，拿著柳葉刀在細細地雕刻著。時不時地將切得很均勻的柚子片用清水泡一下，再用打濕的毛巾蓋在那柚片上，以防止水分的蒸發。只見一片片柚片在飛舞著的柳葉刀下，變成了一件件精美的工藝品。雕刻蜜餞最重要的是“鎩邊”（就是整形），就像一片葉子需要樹枝條的忖托，一件漂亮的苗家服飾需要配上一些色彩艷麗的花邊一樣，蜜餞也是如此！那就是一種感覺中的美，全憑你的靈感……
    蜜餞雕花以后，只是半成品，接著是深加工。不知是何年何人的發明創造，加工以后的蜜餞能完整地保持固有的原色。煮蜜餞是一件最有趣的事。無論在哪里，只要是煮蜜餞，那么整個院子都是最熱鬧的，大家都會來湊熱鬧，自覺地把家里的老古董銅鎖、銅錢什么的拿出來，煮蜜餞用。先將雕花蜜餞用水洗過，再把鍋子和銅器洗得發亮，然后將銅器和清水一起煮，水燒開后，放入適當的明礬。明礬可以使肉體緊固，銅則使肉體保持原色：表皮呈綠，內部呈白，鮮艷透明，圖案清晰，堪稱一絕。待礬化后，取一根筷子，點一滴水放在指甲上，水珠不散不流時就可以把清水洗過的柚子花放進滾開的水里煮一會，待其泛出淡淡的綠色時，就一朵朵的撈出，放進清水里。煮熟的花像山澗里的水草，養眼極了，這時候，清新的柚香彌漫了整個院落……然后是“簌蜜餞”，也就是將清水里柚子花撈起來，擠出蜜餞中的苦水，這樣一遍遍地反復清洗，直到沒有了苦味為止，并用清澈的水一直泡到第二天早晨。然后擠干水分，將蜜餞置于盆內，用一斤蜜餞一斤白糖的比例腌制。等糖溶化后，就可以放到陽光下曬制了，稍干后，又放進糖水里，反復不斷的讓蜜餞喝糖水，直到喝飽為止。幾天后，糖水干了，再上竹篩待曬干，這樣蜜餞花茶也就做好了。可見，從一個柚果變成雕花蜜餞，要經過一道道繁瑣細微的工序，半點也馬虎不得。
    大凡精美的食品，都講究一個色、香、味、形，而靖州的雕花蜜餞，是四者皆備，人們未食之前，首先就被那精巧有趣的圖案所吸引，然后就被這淡綠茶的柚香、這茶的甘甜所傾倒，食欲倍增。只要看過了靖州雕花蜜餞，嘗過了靖州雕花蜜餞，那其他地方的蜜餞，基本上就只能稱作果脯了。聞著杯中清幽淡雅而略帶有糖香的靖州雕花蜜餞茶，看著茶盞里淡綠的茶水中美如玉琢的靖州雕花蜜餞，真不忍開口“暴殄天物”，驚擾了那份雅致之美。