第一節
　　
    婚嫁祭賀  競渡賽歌
　　
    湖南最隆重的苗族習俗——瀘溪六月六節日歌會
　　
    農歷六月六，是瀘溪縣苗族人民的大型歌會，歌會在地處瀘溪、吉首、古丈、沅陵四縣交界的良家潭鄉小集鎮上舉行。每到歌會這天，就成了苗族人民的盛大節日。歌場所在地四鄰八鄉的苗族、土家族和漢族人民，都穿節日的盛裝，扶老攜幼，聚集歌場。少則幾千，多則幾萬，歌手如云，歌聲飛揚，有時要持續好幾天，素有“歌的海洋”之稱。
　　
    湖南過年次數最多的民族——湘西土家族
　　
    湘西土家人每年要過三次年，臘月二十九（或二十八）過“趕年”，農歷六月二十五過“六月年”，十月初一過“十月年”。過“趕年”的晚上，寨中空場燃起篝火，土家人男男女女圍著篝火跳起擺手舞，唱起調年歌。  “六月年”是因土家人歷史一次重要的遷移，完成遷移的這一天是農歷六月二十五，在落居后土家人決定先過一次年，就在這天宰牛祭神，慢慢形成了過“六月年”的習慣。“十月年”是土家人在遷移后為迎接新家園第一個豐收季節而進行的，十月初一，土家人組織起慶祝活動，殺豬喝酒，互相拜年，因而形成了“十月年”。
　　
    湖南花瑤最獨特的訂婚儀式——隆回吊布坨
　　
    隆回花瑤青年男女的定親別有風味，訂婚的信物是一把油紙傘。女家有意則將用各色花布和絲線扎好的12個三角形的絲線布坨，纏吊在紙傘的撐骨上。婚姻月老只有媒公，沒有媒婆，結婚儀式有朝媒公及其他參加者身上抹泥巴的風俗。
　　
    湖南最古老訂婚習俗——桃源以石訂親
　　
    以石訂親，是桃源北部一種古老而樸實的訂親方式。訂親發喜這一天，男方挑著一擔稻草紙的笆簍到女方去送禮。女方全家經過對草紙一張一張地檢驗和評定，認定合格，才許訂親。送紙訂親的一般都是當天去回。如果笆簍里女方放了一雙布鞋，且里面有兩個紅紙包著的石子，那就算是女方答應了。如果沒有，這就說明男方還有不能使女方滿意的地方，必須迅速改正，過一段日子，再挑一擔草紙去訂親。當然，也有連布鞋都不放的，這就是說，女方壓根沒有同意，那就休想再提這門親事了。
　　
    湖南最傳統、壯觀的龍舟賽會——汨羅江龍舟競渡
　　
    岳陽汨羅市汨羅江上，每年的五月初五舉行賽龍舟活動，這是為了紀念屈原而傳下來的一項活動。競渡用的龍舟，一般來說包括龍頭、龍尾、船身、舵、橈板、龍舟和其他樂器及龍舟上的其他設施，競渡舟上的成員主要由艄公、指揮、橈手、鼓樂手組成。每逢龍舟賽會，千萬群眾聚會，萬頭攢動，人聲鼎沸，場面極為壯觀。
　　
    湖南最獨特的客家風俗——茶陵桃坑賽山歌
　　
    湖南省茶陵縣桃坑鄉、江口鄉是客家人聚居地，民風淳樸、風俗獨特。元宵節里賽山歌——求快樂平安；元月十九敬觀音——求子孫發達；六月初六拜水神——求風調雨順；九月初九點篝火——求健康長壽。本地人出生不同的階段就有不同的習俗，一出生很多人就要“刻像”，舉行隆重儀式，在三天內把小孩（特別是男孩）寄托給某棵大樹或某塊巖石，取意出生之人像大樹一樣長青，像巖石一樣久遠。
　　
    湖南村寨拜年的民族習俗——懷化侗族“行年”
　　
    懷化侗族鄉村每年正月初三至十五日，有以寨為單位集體去另一寨作客的習俗，稱“行年”。行年的蘆笙客到另一寨后，主寨要舉行集體宴會，首先由客寨特意挑選的十二三歲的少年講“款”。“款”的內容一般是從“開天辟地”、“洪水滔天”、“人的起源”一直講到“村規寨約”。每講一段，眾人齊聲應和：“是呀！”以示贊賞。講完款，主寨便大擺酒席，盡歡而散。
　　
    湖南少數民族最隆重的祭祖節——瑤族“盤王節”
　　
    盤王節是瑤族祭祀祖先盤瓠的重大節日，海內外的瑤胞都十分重視這一民族祀典。在湘南、湘西南的蘭山、寧遠、江華、江永等縣瑤族地區，每年的農歷十月十六日，瑤族男女老少都要穿上自己民族的節日盛裝，聚居在一起唱歌、跳舞，歡度盤王節。他們唱的歌是以《盤王歌》為主的樂神歌，跳的舞則是每人手拿長約80厘米的長鼓群舞，一般為雙人或四人對舞。