（五）童年的一次遠(yuǎn)行
　　
    在我的記憶中，8歲那年隨姐姐一起到桑植縣的邊遠(yuǎn)山區(qū)——新街鄉(xiāng)蘇子溪去讀書，算是我童年的第一次遠(yuǎn)行。
　　
    從我老家李家崗到蘇子溪，足有60多公里山路。那時(shí)不通公路，出行全靠步行。記得出發(fā)的那一日清早，天剛蒙蒙亮，我與姐姐姐夫就起了床，吃過一點(diǎn)東西后即上了路，沿著故鄉(xiāng)一條小路往前走，沿途翻山越嶺，走了約兩個(gè)多小時(shí)，就到了澧水河畔。從南岔坐船過河，再一直沿澧水河上行，越往前，山越大，路越窄。過了小埠頭，爬上一座高山的半山腰，然后又順河往上行。此時(shí)只見兩岸高山聳立，一路之行不見人煙。
　　
    到了葫蘆殼，山勢變得格外陡峻，那路竟從懸崖上穿過，路外面還設(shè)有扶欄。從扶欄上往下一看，腳下似有萬丈深淵。那如綠緞子的澧水，就在山腳下奔流不息。過此險(xiǎn)道，直令人驚心膽戰(zhàn)。據(jù)說，過去這里不時(shí)有土匪出沒，打劫，行人至此，不留下“買路錢”就難通過。而當(dāng)時(shí)桑植最后一個(gè)土匪覃勛桿子還未被抓獲，我們一路行走，總有些提心吊膽，但此行很幸運(yùn)，并未遇到什么危險(xiǎn)，連野獸也沒碰到。只有我的腳越走越疼，走不動(dòng)時(shí)，姐夫就背我一段，過一會(huì)兒又讓我自己走。如此緩慢而行，到中午時(shí)分，即來到了兩河口，這里有段小街，還有酒店商家。在此吃了中餐，稍稍休息一陣，接著又往前行。一路仍沿河而行，途中再過一次渡，往上數(shù)里，即來到一個(gè)百余米長的繁華河街上，各類商品琳瑯滿目。此處即是桑植內(nèi)半縣的一個(gè)中心鄉(xiāng)鎮(zhèn)——陳家河，從小鎮(zhèn)往前再走約兩公里坪路，在一地勢較高的山岡上，有塊突起的坪地，上面建有幾棟漂亮的磚房建筑，這即是我姐夫教書的那所中學(xué)，時(shí)稱桑植第二中學(xué)。我們到此住了一晚，第二天早飯后，繼續(xù)往前走20多里山路，在一個(gè)山峪里，迎面見到一條溪溝旁有一棟木樓，這便是蘇子溪小學(xué)。
　　
    經(jīng)過近一天半的長途跋涉，我們終于到達(dá)了目的地。此時(shí)，我雖感覺兩腿像灌了鉛一般的沉重，但沿途所見所聞，印在腦海仍覺興奮異常。特別是在我童年的眼光中，過去以為家鄉(xiāng)的山很高很大，這次出行后才知，外面的山比家鄉(xiāng)的山要高大險(xiǎn)峻多了。再后來，我長大了去游四方，見過了五臺(tái)山、九華山、普陀山、峨眉山，又到云南、新疆和西藏見過無數(shù)高聳入云的雪山，再相互進(jìn)行對(duì)比，才知家鄉(xiāng)的山是那么微不足道。不過，家鄉(xiāng)的山雖不高大，我卻仍很喜愛，因?yàn)椋吘故俏覀冏孑吅妥訉O永遠(yuǎn)賴以生存和居住的地方。